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改變現在的不良風氣，讓天下百姓重新回歸禮義道德，這本就不是那些平庸的官吏能做到的。平庸的官吏整天忙著處理公文、整理檔案，根本不懂治理國家的大道理。陛下又不親自為天下大事憂慮，我私下為陛下感到惋惜！
陛下為何不現在製定固定的製度，讓君主像君主、臣子像臣子，上下有明確的等級差別，父子、六親各自安守自己的本分。這個製度一旦確立，世世代代都能安定，後代君主也有章可循。如果國家的製度沒有定規，就好比渡江過河時沒有船纜和船槳，船行到河中央，一旦遇上大風大浪，一定會翻船。讓人為之深深歎息的，就是這件事啊。
其五：太子教育之要
夏、商、周三代的天子都傳了幾十代，而秦朝的天子隻傳了兩代就滅亡了。人的本性相差並不太遠，為什麼三代的君主施行仁政，就能長治久安，而秦朝施行暴政，卻很快滅亡呢？其中的原因很清楚。
古代的聖王，太子剛出生，就用禮義道德來教育他，相關的官員恭敬莊重，穿戴整齊的禮服禮帽，帶著太子去南郊祭祀上天。太子經過宮門時要下車步行，經過宗廟時要小步快走，所以太子從嬰兒時起，就接受禮義的教育。
等到太子懂事之後，三公、三少用孝、仁、禮、義來教導他，趕走身邊奸邪的人，不讓他看到醜惡的行為。這時會選拔天下品行端正、孝順父母、尊敬兄長、見聞廣博、有道術的人，來輔佐護衛太子，讓他們和太子同吃同住、同出同入。
所以太子從一生下來，看到的都是正經事，聽到的都是正直的話，做的都是正確的事，身邊圍繞的都是品行端正的人。習慣了和品行端正的人相處，自己的品行也會變得端正，就像生長在齊國的人，自然而然就會說齊國話一樣；習慣了和品行不端的人相處，自己的品行也會變得不端，就像生長在楚國的人，自然而然就會說楚國話一樣。
孔子說：‘從小養成的習慣，就像天生的本性一樣；長期形成的習慣，就會成為自然。’習慣和智慧一起增長，所以即使經過切磋琢磨，也不會感到慚愧；教化和思想一起形成，所以行為合乎道義，就像天生的本性一樣。
三代之所以能長治久安，就是因為有這套教育輔佐太子的辦法。到了秦朝卻不是這樣，讓趙高做胡亥的老師，教他審理案件，胡亥所學的，不是殺人、割鼻，就是夷滅三族。
胡亥當天即位，第二天就用箭射人，對他忠心勸諫的人，被他說成是誹謗朝廷；為他深謀遠慮的人，被他說成是散布妖言。他看待殺人，就像割草一樣隨便。這難道隻是胡亥的本性凶惡嗎？是因為教導他的方法不對啊。
俗話說：‘前車之覆，後車之鑒。’秦朝之所以很快滅亡，它的前車之鑒就在眼前，可如果不避開，後麵的車還會重蹈覆轍。
天下的命運，都係在太子身上，太子的品行好壞，關鍵在於趁早對他進行教育，以及為他挑選品行端正的身邊人。在太子的心思還沒有放縱之前就加以教導，那麼教化就容易成功；開啟太子智慧、培養他道義之心的途徑，就在於教育的效果；而讓太子形成良好的習慣，就在於他身邊的人。
胡人和粵人，生下來的哭聲是一樣的，喜好和欲望也沒有差別，等到長大成人，形成各自的習俗，就算多次翻譯，也無法互相溝通，有的人甚至到死都不互相往來，這都是教育和習慣造成的。所以我說，為太子挑選身邊的人、趁早對太子進行教育，是最為緊要的事。教育得法，太子身邊的人品行端正，太子的品行就會端正；太子的品行端正，天下就會安定。《尚書》說：‘天子有善行，天下百姓都能受益。’說的就是這個道理，這是當前最緊要的事情。
其六：禮法治國之辨
大凡人的智慧，隻能看到已經發生的事情，無法預見將要發生的事情。禮義的作用，是在壞事發生之前，就加以預防和禁止；而法律的作用，是在壞事發生之後，再進行懲罰和製裁。所以法律的作用，大家很容易看到；而禮義的作用，卻很難被人察覺。
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顯就也堂殿，低就麵地離堂殿，數級有沒階台；貴尊得顯就也堂殿，高就麵地離堂殿，級九有階台。地平像就姓百，階台像就臣群，堂殿像就，貴尊的主君
