道：“你懂什麼？女流之輩，頭發長見識短。”他又轉頭問司馬灰：“司馬，你爹也是後來進關的吧？你說關外那地方怎麼樣？”
司馬灰雖已隱約感覺到自己這夥人前途渺茫、命運難料，但他向來隨遇而安，也不以此為意，聽羅大海問起關外的事情，就說：“我從沒到過東北，隻是以前聽我爹講過一些。那地方到了冬天，確實是冰封雪飄，萬物沉眠，有些人都把鼻子給凍掉了。可那深山老林子裡，怪事也特別多，僅在木營子裡聽老把頭講古，聽上整個冬天可能都聽不完。”
為了打發時間，司馬灰就把他爹張葫蘆在關外遇到的稀罕事，給羅大海和夏芹講了一件，說是關外深山裡有座廢寺，有一天來了個老道，在山下收了個道童做徒弟，並且募緣修建了一座祖師殿。師徒兩個一住就是數載，那殿門前峰巒密布，儘是怪木異草，經常能看見有兩個小孩在山門外戲耍。老道每次碰見了，就會隨手給那倆孩子一些糕餅、果子，時間一久，相互間也就漸漸熟悉了，但那兩個小孩子卻從不敢進殿門一步。
如此過了數年，始終相安無事，直到有一天老道從山下帶回來幾枚鮮桃，頂枝帶葉，個個飽滿肥大，都擺在殿內香案上供奉祖師，老道士趕了一天的路，又累又困，神情萎頓，就坐在殿內扶著桌案沉沉睡去。
這時一個小孩在門外扒著門縫往裡看到了桃子鮮潤，忍不住悄悄溜進殿內偷吃。誰知那老道突然大喝了一聲，跳起身來伸手抓住那小孩，更不說話，狠狠夾在掖下，三步並作兩步，衝到後殿積香櫥，手忙腳亂地將那小孩衣服剝個精光，用水洗淨了，活生生扔到一口大鍋裡，上邊蓋上木蓋，並且壓了一塊大石頭。
老道又叫來徒弟小道士，命他在灶下添柴生火，千萬不能斷火，也不能開鍋看裡邊的東西，然後這老道就跑去沐浴更衣，祭拜神明。
小道士心想出家之人，應該以行善為本才對，怎麼能如此殘忍要吃人肉？隻怕師傅是要修煉哪路邪法了。他耳聽那小孩在鍋裡掙紮哭嚎，心中愈發不忍，想揭開鍋蓋放生，但又擔心師父吃不到人肉，就要拿自己開刀，根本不敢違令。
隨著火頭越燒越旺，鍋內逐漸變得寂然無聲，想來已經把那小兒煮死了。小道士擔心鍋裡的水燒乾了，微微揭開一點鍋蓋，正要往裡看看，忽聽嘣的一聲，那小孩鑽出來就逃得沒影了。
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老道士正好抱著一個藥罐子趕回來，見其情形，忙帶著徒弟追出門外，結果遍尋無蹤，隻得揮淚長歎：“蠢徒兒，你壞我大事了！我居此深山數年，就為了這株千歲人參，如果合藥服食，能得長生。看來也是我命中福份不夠，升仙無望。不過那鍋裡的湯水和小孩的衣服，都還留著，煉成丹藥吃下去，也可得上壽，而且百病不生。”說完師徒兩個趕緊回到殿中。
可當他們回來尋找衣服的時候，發現已失其所在，而鍋中的水，卻早被一條禿毛野狗喝得涓滴無存了，老道士大失所望，一病不起，沒過幾個月便鬱鬱而終。據說那條野狗則遍體生出黑毛，細潤光亮絕倫，從此入山不返。
山上隻剩下了那個小道士，守著空蕩蕩的祖師殿，後來他窮困僚倒，無以為計，便被迫落草為寇，跟隨張葫蘆去當胡子了，這些事都是他親口對張葫蘆講的。
羅大海和夏芹二人聽，司馬灰說得言之鑿鑿，仿佛煞有介事，也分辨不出是真事還是他胡編出來的。
司馬灰解釋說：“既然是故事，就別問是真是假，可我剛才為什麼要講這件事呢？是因為我總覺得憋寶的趙老憋，跟那個想捉人參精的老道差不多。”
羅大海深表讚同：“都他媽不是好鳥！你看這都什麼時間了，趙老憋怎麼還不來？我看他多半是把咱們給誆了。”
司馬灰點了點頭，大言侃侃地道：“是人就必然會具有社會性，而社會又是時刻都具有尖銳矛盾的複雜群體。這些年的經驗告訴咱們，無論如何都應該相信這樣一句話——在這個世界上，什麼樣的操蛋人都有啊。”他說著話就站起身來，想看看趙老憋來了沒有，不料抬眼望遠處一看，卻是吃了一驚，幾乎不敢相信自己目中所見的情形，連忙揉了揉眼睛再看。
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