【第二章 枯骨】
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第二章
枯骨
司馬灰聽勝香鄰說有所發現，此刻即便有天大的事也要先放下了。他接過火把照過去，隻見前麵的浮雕上，果然有一處與探險隊日記本中的石碑圖案相同，但死城中的浮雕場麵更為浩大，看場景拜蛇人石碑位於一個很大的地底洞穴之中，其下有個近似參天老樹般的圖案。不過此處被故意鑿掉了一片，分辨不出原本是些什麼，古碑前積屍如山，周圍是象征著死後的虛無之海，海麵上則有條背生鳥羽的人首怪蛇，載著幾位頭戴黃金飾物的王者。
司馬灰看得似懂非懂，這片浮雕裡描繪的情形，似乎並未明確指出拜蛇人石碑上究竟記載著哪些驚天之謎，石碑上的東西為什麼看也看不得，說也說不得。
勝香鄰知道司馬灰等人沒耐心逐一細看，直言說：“這裡浮雕眾多，大都記載著石碑的事跡，它應該被埋在重泉絕深之處，古代拜蛇人似乎相信——任何看到石碑的人，都會立刻嚇死在碑前。”
司馬灰說：“這我可就摸不著頭腦了，據咱們所知，拜蛇人石碑隻是沉在重泉深淵的一塊巨岩，與地下尋常的岩盤沒有分別。如果人們看到石碑就會立刻死亡，那麼死因一定來自刻在石碑上的秘密，難道那個秘密能把人活活嚇死？這事我不相信，畢竟十個手指頭伸出來也不是一般長短，同樣生而為人，膽量粗細那也是千差萬別。好比羅大舌頭這號反應遲鈍的，臉皮又厚，什麼東西能把他直接嚇死？”
羅大舌頭趕緊說：“倒不是反應遲鈍，而是我經過考驗。咱爺們兒什麼嚇人的場麵沒見過？”
高思揚和二學生也紛紛稱是，倘若石碑上刻了麵目猙獰的鬼怪，在黑暗中冷不丁瞧見，沒準能把人嚇得夠嗆，甚至嚇得腿肚子轉筋癱倒在地，那還是有可能的。但要說任何人都會在石碑前活活嚇死，可就未免太過難以置信了，況且石碑上所刻內容，是近似夏朝龍印的象形古字，並非神頭鬼麵。
勝香鄰回答不了眾人提出的疑問，她隻是如實解釋浮雕呈現出的內容。拜蛇人石碑是那幾位頭戴黃金飾物的王者所留，這些拜蛇人的統治者地位極高，分別掌握著石碑的秘密，但是誰也不知道全部內容，更不能相互吐露，所以這些人都沒有舌頭。他們世代如此，嚴守著羽蛇神設置的古老禁忌，這滿壁浮雕的洞窟隻是其中一個人的埋骨之所，類似的地方在死城裡應該還有幾處。
司馬灰凝神思索，覺得浮雕內容雖然離奇怪誕，但最初分布在淮河流域的拜蛇人後裔，一直試圖在地底挖出石碑，妄想借此擺脫夏王朝的奴役，這與其祖先留下的記載吻合。可那石碑上的東西看一眼就能把人當場嚇死，找到它之後誰敢看？
羅大舌頭說：“凡事小心點兒準沒錯，到時候可以讓二學生先去看看拜蛇人石碑上刻著什麼，他要是沒被嚇死，咱們再看不遲。”
司馬灰沒理會羅大舌頭出的餿主意，心中反複在想：“綠色墳墓”為何要找拜蛇人石碑？這個謎團在找到石碑之前，終究難以解開，他此時不免多出幾分顧慮，自己這夥人九死一生走到這一步，可千萬別當了“綠色墳墓”的替死鬼。
“誰去看拜蛇人石碑上的秘密，誰就要承擔立刻死亡的後果”，司馬灰雖然膽大不信邪，可經過這麼多事以後，覺得有時候不信邪還真是不行，心裡不免籠罩了一層不祥的陰影。可思前想後，仍覺得應該繼續尋找拜蛇人石碑，因為這是唯一能夠揭開“綠色墳墓”之謎的機會。至於在地底找到石碑之後如何理會，並不是現在所要考慮的問題，眼下首先要做的是辨明位置，找到途徑接近石碑。
勝香鄰從石窟裡的浮雕推測，拜蛇人習慣用各種神祇象征山脈地形，首尾則代指方向，死城下麵可能有條漫長的岩石隧道，蜿蜒穿過地下山脈，一路通往沉著石碑的神廟，行程距離無法預計，環境可能也比菊石山穀和水晶叢林艱險得多。等她將這些圖案在本子上做了簡單標記，眾人立刻動身探尋路徑。
死城洞道裡的地勢時而狹窄，時而開闊，有些地方無法容人通過，隻好繞路前進，黑暗中深一腳淺一腳跋涉艱難，枯燥的地形更容易使人疲憊，上下眼皮子不由自主地開始打架，等行至通道的儘頭，眾人身前出現了一個走勢直上直下的凹形坑，這個直徑接近百米的深坑猶如內城，也是處於中心位置的大殿，裡麵異常寬闊，四周矗立著一尊尊高聳的古老神像，形態凝重肅穆，壁上則是各條通道的洞口。
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