還藏著白蓮教的瘋子,多在外頭停留一刻,就多一分危險。他催促道:“這夥賊人所圖極大,必然還有後續手段。還請殿下迅速返回皇城,重聚人心。”
朱瞻基苦笑一聲。重聚人心?他的東宮班底,已化為齏粉;他在留都可以信任的兩大山嶽之鎮,一個李隆一個鄭和,如今皆身負重傷不能視事。轉瞬之間,偌大的一個南京城危機四伏,朱瞻基卻孤立無援,再無一個相熟之人可用。站在潺潺流動的秦淮河邊,堂堂大明皇太子一時間竟有些茫然無措。
這種事情,於謙是幫不上忙的。他隻能吩咐幾個親兵收起那個教徒的屍身,送去最近的義舍備查,然後把朱瞻基拽回到玄津橋頭。
如今這橋隻剩下兩岸的橋基斷茬,微微上翹,像兩節被折斷的指骨,徹底無法通行。玄津橋是進皇城的必經之路,它一斷,要麼北上至竹橋,要麼南返到大通橋,都得繞一個大圈子。
可這種局勢之下,誰又能保證,那兩處橋下沒有埋伏著殺招呢?就算兩橋無事,沿途呢?這一帶商鋪酒樓民居林立,想藏上十幾個殺手太容易了。
於謙考量再三,認為最好的選擇是留在原地,等候其他有力官員前來救援。隻是現在整個南京級別稍微高一點的官員,都在東水關被炸得生死不知,找誰來需要費些思量。
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這時一個鄭和的親兵提醒說,剛出事那會兒,三保太監便第一時間傳信皇城,命令皇城守備朱卜花緊閉城門,防止賊人偷襲,他應該安然無恙。
朱瞻基聞言眼睛一亮,這個朱卜花他知道,是京城禦馬監的提督太監,年初剛從京城調來南京,還帶來一支叫勇士營的禁軍隊伍,負責守備南京皇城。
這支隊伍和別的禁軍不太一樣,它建於永樂年間,主要成員是從草原逃回的青壯漢民男子,所以個個騎術精湛。洪熙皇帝把這支隊伍安排給太子做心腹,可見花了不少心思。
寶船爆炸時,朱卜花在皇城留守,未受波及。於是,朱瞻基當場手書一封,著人迅速送去皇城,讓朱卜花帶禁軍前來接應。
親兵領命而去。於謙仍不放心,指揮著其他人分散開來,以橋頭為圓心,把守禦區域擴散到百步開外的臨街鋪子。他還派了幾個手腳矯健的,爬上附近的房頂高處,防備可能的弓弩襲擊。
於謙雖然隻是個小行人,可分派調度有條不紊,又借著太子這張虎皮,無論護衛、錦衣衛還是轎夫、號手皆凜然聽命。一會兒工夫,橋頭便建起一個密不透風的步障區域。現在除非白蓮教調來鐵騎衝陣,否則絕難威脅到太子。
喧囂漸漸平息下來。附近店鋪裡的百姓紛紛冒出頭,好奇地朝這邊觀望過來。朱瞻基不想讓他們見到自己的狼狽樣,跌跌撞撞走到兩座石獅子之間的橋階上坐下,眼神活像一隻被遺棄的小狗。
於謙安排停當,走到太子麵前,還未及稟告,朱瞻基忽地抬頭問道:“你是如何知道,白蓮教會在玄津橋上設下埋伏?”他還記得這個小官臨上橋的一聲呐喊,讓自己遲疑了半分,否則落水的可不隻是三保太監了。
於謙從懷裡摸出一張信紙,恭敬地遞過去:“殿下離開錦衣衛後,臣得到消息,得知城中可能藏有賊人暗樁,恐有礙於殿下,故而追上來提醒。又怕宮禁森嚴,故備了一封書信請人傳遞,隻是沒想到……”
朱瞻基展信掃了一眼,心頭一熱。雖然百官儘職乃是本分,可一個小小行人能做到這地步,真可謂是忠純之臣了。
“以你之見,接下來該如何?”太子不知不覺,已把這八品小官當成了谘議謀臣。
於謙道:“這一次禍極熏天,枝乾斷折,實是開國未有之局麵。臣以為當務之急,是派遣得力心腹,著手追查。須知賊人籌謀極為周備,倘若稍有延滯不決,隻怕再無機會找到真相。”
於謙當初急著催促錦衣衛辦案,就是怕稍晚一步,很多線索便湮滅無痕了。
朱瞻基搖搖頭。第一件事,他心裡還有點譜,可派心腹查案?自己如今是孤家寡人,哪裡還有什麼心腹?於謙知道他的難處,連忙開解道:“殿下莫愁,五軍都督府、南京守備衙門、五城兵馬司、應天府、錦衣衛都有熟習緝事的老手,皆可階下聽用。”朱瞻基沉默半晌,從牙縫裡蹦出四個字來:“我信不過。”
於謙先是一怔,旋即明白。
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