“哥，我怎麼覺得，滿朝文武看蕭瑟的眼神，跟看一座金山似的？”
沈知珩：“不是金山。是未來。”
沈知意：“……那更嚇人了。”
酒過三巡，千金台裡燈火煌煌，琉璃盞中盛著琥珀色的酒，絲竹聲起，滿堂金玉，襯得這一場接風宴說不出的氣派。文武百官按著品級落座，國師齊天塵與太師董祝居上首，白王蕭崇、赤王蕭羽分列兩側——座次是蕭瑟親自定的，挑不出半點錯處。
作為主人，蕭瑟卻不像主人。他舉杯，先敬國師，再敬太師，又敬白王、赤王，最後朝滿堂文武遙遙一舉。話不多，句句周到，滴水不漏。誰敬他酒他都喝，誰遞話他都不接——一整晚，他談笑自若，卻連一句實在話都沒給出去。
蕭楚河誰也沒拉攏。不拉攏，就是不著急；不著急，說明他篤定。蕭羽端起麵前的酒，忽然覺得那杯酒沒了滋味。
白王蕭崇話最少，心裡卻比誰都清楚——蕭楚河是嫡子，聖眷在身，他這一回來，天啟的棋局就不再是兩王相爭。白王不打算爭，也不打算讓；他隻需要等著，等有人先沉不住氣。
國師齊天塵始終笑眯眯的，像一尊廟裡供著的佛。他整晚都在看——看蕭楚河如何敬酒，如何回話，如何把滿堂的試探一一擋回去。看得越久，他眼裡的笑意越深。末了，他呷了口酒，對身旁的董祝道：“一整晚，他誰也沒單獨見，連你我都沒有。”董祝沉默片刻：“……是。”齊天塵又笑了笑：“這孩子，是在等滿堂的人先坐不住啊。”
至於滿堂的文武百官，心思就更雜了。有人借著敬酒往蕭瑟跟前湊，想遞一句舊日的交情，蕭瑟笑著應，話頭卻總被輕輕巧巧地繞開；有人遠遠坐著，不敢上前——當年在朝堂上踩過永安王一腳的，如今酒都喝得不是滋味；也有人眼巴巴地盼著，盼蕭瑟能多看自己一眼，好把那句“願為殿下效力”遞出去。可一整晚，蕭楚河誰也沒單獨見。那些遞到麵前的梯子，他一把都沒接。
於是這場宴越喝越安靜。絲竹還是那幾支曲子，燈火煌煌地照著，照著一屋子的各懷心事。
下首那一桌，雷無桀倒是沒那麼多心思，埋頭吃得正歡。唐蓮在旁邊低聲道了一句“收斂些”，他才不情不願地放下筷子。
沈知意坐在旁邊，看了半晌，忽然小聲嘀咕：“他這是把滿堂的人都晾在燈火裡，誰也別想提前下注。”沈知珩難得誇了一句：“你倒看得明白。”
這一局的妙處在於——讓所有人都看得見，卻誰都猜不透。蕭楚河離京四年，朝中早有人站了隊、有人動了心、有人欠了債；他不問、不查、不拉攏，偏要讓這些人自己坐不住。誰心裡有鬼，誰今晚就睡不踏實。燈火輝煌的千金台，從這一夜起，成了天啟城最亮的一麵鏡子。
就在宴席快要結束時，門外忽然傳來一聲高唱——
“聖駕到！”
滿堂賓客齊齊變色，嘩啦啦起身跪了一地。明德帝的鑾駕停在千金台外，內侍打起簾子，一身常服的皇帝緩步走了下來。
“都起來吧。”明德帝擺擺手，聲音不大，卻壓得滿堂寂靜。他的目光穿過滿堂的人，落在蕭瑟身上，停了很久，才緩聲道，“楚河，過來。”
蕭瑟站在原地，頓了片刻，才抬步走上前去。
四年了。父子倆最後一次見麵，還是他離開天啟那日。
明德帝看著這個兒子，什麼也沒說，隻伸出手，在他肩頭輕輕拍了拍。
“回來就好。”
蕭瑟垂著眼，喉頭動了動，沒接話。可滿堂的人都看見，他的手，握緊了又鬆開。
沈知意吸了吸鼻子，小聲嘀咕：“裝得挺像那麼回事。”
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