在紫禁城。到了最後，卻連葬都不願意葬回來。
大約有些地方，太想回的時候回不來。等終於能回的時候，也就不想回了。
新帝的後宮又添了新人。新的皇子公主在宮道上長大。年輕的宮女說起先帝朝時，已經像在說很久以前的故事。
有一次，知意和海蘭坐在圓明園湖邊。
海蘭忽然道：“姐姐，你還記得青櫻嗎？”
知意愣了一下。
很久沒有聽見這個名字了。現在所有人提起來，都隻會說嫻貴妃烏拉那拉氏。
可青櫻——
那是很多很多年前的人了。
“記得。”
海蘭輕輕歎氣：“時間真快。”
是快。
當年潛邸裡那些年輕姑娘。
富察琅嬅端莊。
高晞月張揚。
青櫻清傲。
蘇綠筠溫吞。
陳婉茵安靜。
海蘭怯生生地跟在人後。
那時候誰能想到最後會變成這樣？
人生確實很難講。
海蘭忽然笑：“姐姐是不是又在想什麼奇怪的東西？”
“沒有。”
知意十分鎮定。
“我隻是在想。”
“大家這一輩子，好像都和最開始想的不太一樣。”
遠處傳來腳步聲。
宮人過來稟報：“太後娘娘，舒貴太妃來了。”
知意頭也不回：“是不是又帶書了？”
宮人忍笑：“還帶了十阿哥孝敬的點心。”
知意立刻坐直：“讓她快來。”
海蘭：“……”
剛才那點物是人非的傷感，瞬間沒了。
人生本來就不會事事圓滿。
恩怨也該隨著歲月一起埋下去了。
日子又這樣平靜地過了幾年。
直到瓜爾佳夫婦真正走到生命儘頭。
最後幾年，夫妻二人反而格外平和。
兒子官至高位，女兒做過皇後，如今又成了皇太後。孫兒長大成人，連重孫都抱上了。
一輩子該見的榮華見過了，該享的福也享夠了，沒什麼放不下。
知意和知珩早就商量過。
一定要讓父母走在他們前麵。
他們不能讓兩個白發蒼蒼的老人，再經曆白發人送黑發人。
所以哪怕任務早已完成，兄妹二人也一直沒有離開。
父親先走。
一個春日午後，睡著以後便沒有再醒來，沒有受罪。
母親在半年以後也去了。
喪事辦得體麵，卻沒有過分鋪張。夫妻二人最後合葬在一起，碑文由知珩親筆寫下。
剩下的人，也都已經安排好了。
烏靈珠名下有足夠的田莊、鋪麵、銀錢和產業。過繼的兒子又是她親手養大，知珩就算不在，她餘生也不會缺少依靠。
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永琪已經坐穩皇位。牛痘普及多年，福壽膏的禁令也有了成效。幾個開放口岸已經運轉起來，沿海水師的整頓也沒有因為知珩告老便停住。
朝堂並不完美，卻已經能夠正常運轉。
跟著知意多年的宮人也各有養老安排。願意出宮的，給足銀錢；願意留下的，也都有去處。
兄妹二人終於真正談起離開。
“什麼時候？”知意問。
“你決定。”
知意想了想：“同一天吧。”
“好。”
他們一起來，自然也一起走。
離開之前，知珩最後陪烏靈珠吃了一頓飯。
沒有刻意告別，也沒有說什麼生離死別的話。就像平時一樣吃飯。
飯後，兩人在院子裡慢慢走了一圈。
烏靈珠年紀大了，走得慢，知珩便陪著她慢慢走。
經過院中那棵已經長了幾十年的老樹時，烏靈珠忽然道：“這輩子，我過得挺好。”
知珩腳步頓了一下：“嗯。”
她看向他：“你呢？”
知珩也看了一眼那棵老樹。
“也很好。”
烏靈珠笑了，沒有再問。
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