，他核出了一件事——
齊王府在十六州的三處產業，斷訊了。
田莊的掌櫃，皮貨商隊的把頭，票號分號的朝奉，信按旬到，風雨無阻十幾年。如今，斷了兩旬半。
他擱下筆，當天就去了櫃上，又托人查了韋家的商路、別家的票號。
北線，都出了問題。
官麵上的塘報還在路上，商路上的信已經斷了。
天底下最快的，從來不是八百裡加急——是商人的腿。商人無利不起早，可商人的腿一停，就是天大的利，也壓不住天大的險。
北邊，要變天了。滿朝還不知道，賬本先知道了。
三天前，韋崇禮登門。
名為走親戚，實為攤牌。這位次輔在齊王府的花廳裡坐了一炷香，繞著彎子說了半天，中心意思隻有一句：韋家往後，要兩邊都走走。
韋家不欠齊王府。韋崇禮笑得還是那麼標準，齊王府也不欠韋家。隻是從今往後，路——各走各的。
滿廳的人都替王爺難堪。
齊王卻親手提起壺，給韋崇禮斟了一杯茶。
早該如此。
四個字，平平靜靜。韋崇禮端著那盞茶，忽然覺得燙手。他出齊王府的時候，後背是濕的——這個當了半輩子的王爺，坐在那兒淡淡地看他，他竟看不透那雙眼底，到底是淺，還是深。
當夜，韋妃來給他添衣。
爺，妾身給您收拾北邊的行裝。
齊王一愣：你不勸我？
韋妃笑了，低頭疊著衣裳：妾身嫁過來二十三年。嫁過來那天就想好了——這輩子圖的不是長安的富貴，是爺這個人。
爺去哪兒，妾身去哪兒。
再說了，她抬起頭，眼裡亮晶晶的，爺這二十三年，頭一回自己拿主意。妾身高興。
第二天，李恪在書房臨帖，臨到一半，忽然擱下筆。
父王。這個安靜得有些過分的孩子，看著自己的父親，他們都說，您是二伯的影子。您是嗎？
為什麼？
因為你二伯站的地方，光最亮。齊王頓了頓，恪兒，父王教你最後一件事。
從今往後，你在長安，不站隊，不結黨，讀書，理家。等你大伯老了，等你若曦妹妹坐穩了，你就是宗室裡最乾淨、最受信的那個。
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為什麼？李恪問。
因為你的爹，在北邊替大唐守門。齊王看著兒子，一字一字，記住——把命押在國運上，比押在任何一個王爺身上，都穩。
前夜，二哥來了。
沒遞帖子，沒帶隨從，一個人從角門進的府。兄弟倆在書房坐定，魏王開門見山，說的卻不是哥要走——
老三，你管著咱們的錢糧。你說，北邊這一仗，朝廷打得起嗎？
齊王把一本冊子攤在燈下。
糧，夠。夠打一年。他的手指劃過一行行數字，可糧從江南到十六州，過六道關卡，經十七個衙門。每一道，都要伸手。等到前線，十成剩六成。
除非，有一個王爺，親自去押糧台。
官小一級，鎮不住沿途的貪官；不是皇族，壓不住軍鎮的大帥。滿朝算完——他抬起頭，隻有臣弟。
魏王看著這個跟了自己半輩子的弟弟，看了很久。
老三。他忽然說，這些年，委屈你了。
齊王笑了笑，沒接這句。他給二哥斟上酒，隻問：哥，什麼時候走？
兄弟倆在燈下，把這一仗的糧道，算到了四更。
今晨，卯時。
齊王府，書房。齊王把十九年的賬冊，一本一本，投進了火盆。
李恪站在門口，看著火光裡那些密密麻麻的名字、數目、人情、把柄，一頁一頁卷起來，黑下去。
父王……
這些名字，齊王往火盆裡投了最後一本，拍了拍手，從今往後，跟咱們家，沒關係了。
散朝，已是晌午。
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