與此同時，離著顧府隻有三條街的回春堂藥鋪內。
午後的陽光斜斜地照在烏木櫃台上，空氣中彌漫著一股淡淡的草藥苦香。
“掌櫃的，給我家老婆子抓一副治咳嗽的，老毛病了。”一個熟客將藥方遞了過去。
“好嘞。”櫃台後的灰衣掌櫃頭也不抬，熟練地打開藥鬥，開始稱量藥材。
就在這時，一個穿著粗布短打的夥計從後院走了出來，他手裡端著一盤剛晾曬好的甘草，路過櫃台時，狀似無意地低聲說了一句：“掌櫃的，後院那幾味定風散的藥材，好像有點受潮。”
灰衣掌櫃稱藥的手微微一頓，隨即又恢複了平穩。
他將包好的藥遞給熟客，淡淡地應了一聲：“知道了，我待會兒去看看。”
一炷香後，藥鋪後院一間堆滿雜物的柴房內。
那名夥計如鬼魅般侍立在旁，灰衣掌櫃則坐在唯一的凳子上，用指節不緊不慢地敲擊著桌麵。
“說吧，這七天，城裡都有什麼值得說道說道的？”
“回堂主，”夥計躬身道，“城西張大戶家的小妾跟人跑了，鬨得挺大。城南的漕運碼頭最近多了幾個生麵孔，弟兄們盯著呢。哦，對了，知府衙門昨晚有點動靜。”
這句看似不經意的話，讓掌櫃敲擊桌麵的手指停了下來。
“還有，”夥計繼續道，“今天一早，都指揮司那邊點了三百親兵，把衙門圍了，不過很快就撤了。
另外，監察禦史林大人那邊，今天下午也突然帶人去了鹽運司，聽說……把姓王的給抄了。”
夥計一句一句地彙報著，都是些看似不相乾的頭條。
灰衣掌櫃沉默了片刻，渾濁的眸子中閃過一絲精光。他抬起眼，看向夥計：“知府衙門、都指揮司、監察禦史……這三撥人，今天可曾去過同一個地方？”
“回堂主，都去過。”
“何處？”
“顧府。”
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石室內的空氣仿佛凝固了。
燈芯爆出一個小小的火花。
良久，灰衣掌櫃才緩緩開口，聲音裡帶著一絲凝重：“去查。把顧家來江南後的所有能查到的東西都給我翻出來。”
“堂主，你說此事……要不要給京城那邊，也送一份？”
”嗯，給東宮那邊也送一份。“
灰衣掌櫃沉吟了片刻答道。
夥計的身形微微一頓，沒有回答，隻是沉默地躬了躬身，便徹底融入了陰影。
當臨安城的暗流開始彙聚向顧家時，周府之內氣氛卻截然不同。
周信剛換下官服，周瀚就一陣風似的衝了進來。
“周信！快跟我說說，昨晚到底怎麼回事？”
周信瞥了兒子一眼，沒好氣地說道：“沒大沒小。”
“嘿嘿。”周瀚湊過去，壓低了聲音，“我聽府裡親兵說，昨晚那陳知府跟見了鬼一樣？”
周信端起茶碗的手微微一頓，回憶起昨夜的場景，眼神變得有些複雜。
“沒有刺客。”他沉聲道，“至少，陳知府是這麼說的。”
“啊？”周瀚愣住了，“那他那一身傷……”
“他說是審問一個美妾時，兩人起了爭執，自己不小心摔的。”
“摔的？”周瀚一臉不信，“摔能摔成那樣？鼻青臉腫的？”
周信冷哼一聲，放下茶杯：“我到的時候，他正指著後院一口井，說那美妾畏罪自儘了。我問他，既然是畏罪，為何不見報官，反而私下處置？他一口咬定就是家醜，不願外揚。”
看到兒子還是一臉困惑，周信的眼神變得銳利起來：“我的人回報，在井邊發現了兩串腳印，一深一淺……陳泰肯定在說謊。”
周瀚聽得倒吸一口涼氣。
“所以……？”
“所以，他府裡昨夜一定來了個了不得的人物。”
“而且這個人，讓我們這位知府大人怕到了骨子裡，怕到寧願自己編一個漏洞百出的謊言，也要把這人存在的痕跡徹底抹掉。那個美妾應該就是被滅口的。”
周信回想起昨夜的離奇事，神色凝重起來。
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