們在城西有個落腳的院子。”
楚天闊點了點頭，神色肅然。
“末將正有此意。這豫州城魚龍混雜，剛才的動靜太大了。請二位上車，末將護送你們過去。”
……
片刻後。
長街上的重甲騎兵迅速收攏，護衛著顧長安的那輛青篷馬車，浩浩蕩蕩地朝著城西的暗樁小院駛去。
車廂內。
周芷毫不客氣地擠了進來，搶占了李若曦身邊的位置，拉著她的手嘰嘰喳喳地說個不停。
顧長安靠在對麵的軟墊上，手裡把玩著那封張敬之的手書，目光卻透著幾分深邃的思索。
“周芷。”
顧長安打斷了少女的喋喋不休，拋出了心中的疑問。
“你們怎麼會來豫州？而且時間掐得這麼準？楚將軍是江南道的軍將，無旨帶兵跨越轄區，這可是等同於謀逆的死罪。為了接我們，值得冒這麼大的險？”
周芷聞言，臉上的笑容收斂了幾分，神色變得有些正經起來。
“這事兒說來話長。其實一開始，連我都不知道。”
周芷喝了口李若曦遞來的熱茶，解釋道：“楚伯伯確實是剛上任的江南道都指揮使。他這次帶出來的，都是江南大營最精銳的‘虎賁營’老底子。一共來了兩百人，進城的隻有剛才那幾十騎，大部隊都在城外三十裡的密林裡紮營呢。”
“之所以敢出來，是因為接到了我爺爺和張掌院的密令。”
“密令？”顧長安皺眉。
“對。而且，這事兒的起因，還要從書院裡新來的一個小師弟說起。”
周芷的表情變得有些古怪，甚至帶著幾分想笑又覺得荒謬的意味。
“那小師弟名叫楚風，是楚伯伯的獨子，今年剛滿十五歲，入了咱們格物宮。這小子……簡直就是個奇葩。”
“他入書院後，也不知道從哪翻出了藏書閣裡關於當初大唐和北周‘問道大會’的卷宗。看完之後，他就徹底瘋了。”
周芷指著李若曦，憋著笑說道。
“他現在，可是若曦姐姐最瘋狂的追隨者！天天把‘李師姐乃我大唐第一奇女子’掛在嘴邊。聽說若曦姐姐在京城辭了官要南下，這小子急得幾天幾夜沒睡好覺，說京城到江南路途遙遠，山高水險，若曦姐姐這麼柔弱的仙子，萬一路上遇到山匪怎麼辦？”
“然後，他就跑回家，一哭二鬨三上吊，死活逼著他爹帶兵來接應！”
“楚伯伯就這麼一根獨苗，被他鬨得沒辦法。再加上我爺爺也傳信說你們這一路可能不太平，楚伯伯就乾脆以‘剿匪演練’的名義，帶著兩百精銳，日夜兼程地趕了過來。”
李若曦聽得目瞪口呆，小嘴微張：“啊？因為……因為我？”
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顧長安靠在車壁上，聽著這個略顯荒誕的解釋，嘴角卻微微抽搐了一下。
他當然知道為什麼那卷宗上全都是李若曦的豐功偉績。
因為當初離開書院前，他嫌麻煩，也為了給若曦這丫頭鋪墊足夠的政治資本和聲望，他動用周懷安的關係，強行將自己在問道大會上的所有論點、所有關於水利、農桑的改革圖紙，統統署上了李若曦的名字。
在他的一手炮製下，李若曦在青麓書院的檔案裡，就是個前無古人後無來者的絕世天才。
合著自己親手捏造的“人設”，竟然培養出了一個狂熱的死忠粉？
不過……
顧長安的眼底閃過一絲不易察覺的幽光。
從京城南下，路線有十幾條。哪怕楚天闊日夜兼程，又怎麼可能如此精準地在豫州城的這條大街上，將他們截住？
除非，有人在暗中，將他們的行蹤，精確到了時辰，遞給了江南那邊。
這個人是誰？
是那個一直在暗中布局的老天師？還是遠在北周的蘇長河？亦或是……大唐深宮裡的那位帝王？
顧長安沒有將這層懷疑說破。
既然援兵到了，那便意味著他們在南下的路上，多了一層絕對的武力保障。至於背後的推手，遲早會露出狐狸尾巴。
……
馬車在城西的暗樁小院穩穩停下。
“到了。”
顧長安率先跳下馬車，對楚天闊說道：“楚將軍，此地隱秘。勞煩將軍讓兄弟們在院外警戒，咱們進去收拾一下行囊，最多半個時辰，便隨將軍出城。”
“末將遵命。”楚天闊雷厲風行地開始布置防線。
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