襄州，地處中原腹地與江南水鄉的交界。
車隊在這裡已經停駐了三日。距離那座巍峨的大唐帝都長安，隻剩下最後三分之一的路程。
寒意在這裡變得越發凜冽，風裡已經沒了江南那種濕冷，取而代之的是一種乾硬的、刮在臉上隱隱作痛的土腥味。
客棧後院，一處被虎賁營死死把守的僻靜跨院內。
“錚——”
一聲極其沉悶、仿佛被什麼東西強行壓抑住的劍鳴聲，在院子中央響起。
顧長安盤膝坐在滿是落葉的青石板上。
寒風吹得他那件單薄的青衫獵獵作響，但他額頭上，卻滲出了一層極其細密的汗珠。那汗水順著臉頰滑落，滴在衣襟上，瞬間暈染開一小片深色。
在他的膝前，平放著那柄通體修長、劍刃薄如蟬翼的驚鴻劍。
顧長安沒有伸手去握劍柄。
他隻是死死地盯著那把劍，雙手捏著一個極其古怪的劍訣，體內的《太虛歸元》內息，正如決堤的洪水一般，順著他的指尖，瘋狂地向著那柄劍的劍身內滲透。
“嗡……嗡……”
驚鴻劍在青石板上劇烈地顫抖著，發出不堪重負的悲鳴。劍身周圍的空氣，因為兩股力量的劇烈摩擦，甚至產生了肉眼可見的扭曲。
但，它就是飛不起來。
哪怕是一寸。
“呼——”
顧長安猛地鬆開劍訣，長長地吐出一口濁氣。那口氣在半空中凝成一道白練，久久不散。他有些煩躁地揉了揉發脹的眉心，看著那把重新歸於死寂的長劍，眼神裡透著一股子罕見的挫敗感。
太難了。
他以前在臨安府，乃至在白鹿洞書院，也曾用劍。但那時候的劍法，無論是劈、砍、刺、撩，說白了，都隻是“術”。是借助他那強悍無匹的氣血和眼力，照葫蘆畫瓢地施展出來的殺人技。
在世俗武夫眼裡，他拿著一根樹枝都能一個打十個。
但這幾天，當沈蕭漁真正開始教他隱世宗門的“禦劍之法”時，他才發現，自己以前引以為傲的那些手段，在真正的“劍道”麵前，簡直粗鄙得就像是原始人掄大棒。
禦劍，不是用真氣去“推”劍。
而是要讓自己的神識與內息，如水銀瀉地般滲入劍的紋理，與劍本身的材質產生共鳴。要把這把冰冷的鐵器，變成自己手臂的延伸，變成靈魂的一部分。
而顧長安的問題在於——他的《太虛歸元》內息，太重了。
老天師給他築的基，講究的是海納百川、厚重如淵。他體內的真氣密度，是尋常七品宗師的十倍、百倍！
這就好比，別人是用一根輕柔的絲線去牽引風箏，而他，則是試圖用一根重達千斤的鐵鏈去綁一隻麻雀。
稍一用力，風箏就碎了；不用力，鐵鏈根本扯不動。
那種想要發力卻又必須死死克製、在毫厘之間尋找平衡的憋屈感，讓顧長安這個兩世為人的天才，第一次體會到了什麼叫“狗咬刺蝟，無處下口”。
“咯咯咯……”
一陣清脆悅耳的輕笑聲，從身後的雕花木窗內傳了出來。
顧長安回頭。
隻見李若曦正斜倚在窗台邊。少女今日穿了一件極素雅的淺粉色對襟短襦，下身是禦寒的馬麵裙。她手裡捧著一本厚厚的、封皮上印著內務府大印的《大唐宮廷儀典》，麵前的桌案上還散落著十幾本同樣厚重的古籍。
這些，都是周懷安在離開江南前，死活塞進馬車裡的“教材”。
作為即將認祖歸宗的大唐長公主，她需要在這短短的一月路程裡，將這十幾本記載著幾千條繁文縟節的書籍全部爛熟於心。
“笑什麼？”顧長安沒好氣地白了她一眼，隨手撿起地上的一片落葉，在指尖揉碎。
“笑先生也有吃癟的時候呀。”
李若曦放下那本重得像磚頭一樣的儀典，雙手托著香腮，那雙清澈的杏眸裡滿是促狹的笑意。
“以前在書院，先生教我數術、教我格物，總是一副高高在上、什麼都懂的模樣。現在被沈姐姐這‘劍道’給難住了，這眉頭皺得都能夾死蒼蠅了。”
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