第二話 “嫂嫂，我要贈給你一個夏天。……
李淵此時入值在朝，因發妻竇氏去世，家中遂由夫人萬氏操持事務，教諭仆婢。
萬氏雖不及竇氏出身皇廷，亦乃名門淑女，行事端莊大度，因隻有一子未有女兒，故待自幼失恃的李惜願視若親生。
令仆婢為方才歸家的李惜願接盞水，女孩揚了揚手裡的冰蔗漿：“我這兒有飲子。”
“以後少在外頭買這些來路不明的飲子，恐不乾淨生出病來。”
“唔。”李惜願隻顧埋頭於碗中，含糊的應答聲融化在冰甜的糖漿裡。
萬氏無奈，看著她軲轆軲轆喝了，展開絹帕拭去她唇角水漬，越過頭頂往後視了眼，笑問：“二郎呢？”
李惜願擱下蓮瓣青瓷碗，毫不猶豫將哥哥出賣：“這貨被拉著喝酒去了。”
李世民常不缺酒局，萬氏亦早已習慣他結交豪傑的愛好，重拾手中針線，隨即問話的語氣似是無意：“那適才是何人送的你？”
“是長孫郎君。”見萬氏麵露疑惑，李惜願作解釋，“嫂嫂的阿兄今日回京了。”
“杜郎君呢？他未送你麼？”
李惜願不知母親為何這般發問，但還是老實答：“他中途就告辭回家去了。”
萬氏眸中竟掠過遺憾神情，晃晃首，莫名言道：“我還以為他會送送你。”
李惜願大惑不解，琢磨不出萬氏話意，遂撓了撓腦瓜：“奇怪，小杜先生為甚麼要送我？”
“哎，你這孩子——”
萬氏怒其不爭，方欲略施點撥，正逢門外李淵自朝中下值歸家，傭人隨侍其下馬著地，一麵解去外袍，步履穿過廳廊疏翠綠竹，兩旁葳蕤花木，緩步踱入妻女所在裡屋。
“阿耶回來了！”李惜願一見爹來了，立時滿麵春風，像隻小兔般附上前去。
李淵疲憊一日的心室在見到女兒後瞬間開闊，亦麵頤展笑，接過她的歡脫小身板：“阿盈今日可從虞秘監那裡學會了甚麼？”
他對女兒的教育一向開明，畢竟連三女李秀寧舞刀弄槍習練兵法這樣的喜好，他尚能全力支持，李小六向男子拜師學些書畫委實算不上甚麼。
聞父親過問，她轉了轉眼珠，蹲下身子，埋首於堆放在案上的篋笥中扒拉出一卷熟宣，站起身踮腳展予李淵：“我寫了一幅字帖，阿耶快瞧瞧好不好。”
李淵接過，一手背後，另隻手捏著一角定睛端詳，乃是《詩經》中一首詩：
父兮生我，母兮鞠我。撫我畜我，長我育我。顧我複我，出入腹我。欲報之德，昊天罔極。
這首《蓼莪》是經典的感恩父母之詩，李淵一掃即樂不可支，萬氏見狀亦湊上來，看了同樣笑倒。
“這孩子哄人是一流，是不是真心還難說。”李淵有話欲與萬氏單獨敘講，笑罷在李小六辯稱當然是真心的抗議中擺手道，“你先去做會兒功課，我有事和你小娘商議。”
視李惜願掀簾出門，李淵方才喜色頓斂，換作愁容撩袍坐下，萬氏見了心頭亦浮上憂慮，為丈夫斟了壺茶，傾身問：“可是聖人又有何詔令示下？”
李淵飲罷長歎：“聖人欲巡幸汾陽郡，令我前去山西、河東討捕，此去又不知何日方歸。”
萬氏聞言，柳麵不禁覆上愁容，但終究寬慰丈夫：“夫君若是立功，博得聖人龍顏大悅，放咱們赴外地任職，從此過個安生日子也未嘗不是好事。”
李淵握住萬氏扶住自己肩頭的素手，感慨道：“也隻能作此想法了。”
他轉身視向她：“我目今隻盼著早日離開長安這是非之地，隻是你與阿盈俱在長安待久了，恐這孩子不樂意出京。”
萬氏會意，倏爾牽唇：“阿盈這孩子心性不定，隻怕一聽有這出京機緣，定吵著要夫君攜上她不可，夫君此番卻是多慮了。”
“到底還是孩子。”李淵拈須搖首，“獨你願意慣她。”
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“夫君與大郎二郎常年在外，父兄不在，惟能由我多疼她些，時日一長，也已習慣了。”
視她麵容感喟，李淵寬解：“待我外放，你便可不用這般辛苦。”
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