【第221章 山長策論】
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鬆風堂內，爐火正溫，銅壺裡冒著白氣。
宋修遠抽出兩張宣紙，鋪在顧初麵前，在紙麵上一點。
“初哥兒，且看這一題。前朝元和年間，北境連年大旱，邊軍告急。
朝廷從江淮調糧六十萬石，征派民夫二十萬，前後走了八個月。
等糧車運到塞北，隻剩下不足八萬石，沿途民夫死傷過半，激起七處民變。”
老山長端起茶盞，慢悠悠抿了一口，目光落在顧初身上。
“朝中文武為了這事爭了六十年。文官主張罷戰休兵，減賦撫民；
武將則嚷著行重典，嚴苛催繳。你且說說，若換作你來主政，這轉運之困該怎麼破？”
顧初看著墨跡陷入沉思，沒有急著接話。
宋修遠放下茶杯，瓷底微磕：“不必例會聖賢書的仁義話，老夫要聽的是經世致用的真辦法。”
“學生以為，休兵是因噎廢食，酷刑是自掘墳墓。”顧初挺直腰杆，迎著老山長的視線。
宋修遠挑了挑眉：“兩邊都錯，那你的章程在哪？”
“解法不在‘怎麼運’，而在‘不必運’與‘水路運’。”
顧初起身，走到書案側方，恭敬躬身：“山長，可能借案頭紙筆一用？”
宋修遠拂須點頭：“自便。”
顧初提過羊毫，在白紙上劃出兩道分明的墨線。
“尋常陸路運糧，牛馬吃草，民夫吃糧。一人一車運糧兩石，一天走三十裡，往返千裡少說要耗上三月。
口糧大半折損在道上，這才是‘千裡運糧、半數不歸’的死結。”
宋修遠看著紙上的線條，微微頷首：“賬算得在理。
可邊關地處苦寒，屯守將士不能餓肚子，朝廷不從江南調，塞北軍民吃什麼？”
“屯田自給，深渠引水。”
顧初放下筆，按在墨線交彙處：“其一，朝廷以往在北境屯田收效甚微，無非是因為塞北乾旱少雨，
粟麥畝產不過百餘斤。但若是改種耐旱，耐寒的高產作物，哪怕是沙礫荒灘也能紮根，畝產可達千斤乃至數千斤。”
宋修遠身子驟然前傾：“高產塊莖……就是你家兄長進獻的神糧？那等物件在塞北苦寒之地，當真能有這般收成？”
“青石村後山的荒灘，地質與北境差不多。入夏時試種了一畝沙地，單畝實收破了四千斤。”
顧初語氣平緩，不見半點虛浮：“北境二十萬大軍，隻要劃定荒地五萬畝，讓軍戶輪番耕種，
隻需一季收成就能自給大半。邊軍肚裡有了糧，朝廷何必耗費國帑，千裡迢迢往北運粟米？”
宋修遠暗暗吸了口氣，敲擊著扶手：“即便耐旱，也離不開水源。
塞北逢旱則河道見底，若遇大旱，神種也難活，這又該如何是好？”
“這便要借工巧之力與水利規製。”
顧初再次提筆，在河流旁畫了個水輪的雛形。
“人工挑水澆田，一天不過幾畝地，累死民夫也收效甚微。
但若在水流湍急處架設水力轉輪筒車，借水勢自行提水灌入高渠，一架大筒車日夜不停，
就能澆灌百畝荒灘。順著地勢修上分水石閘與沉沙暗渠，旱時蓄水，澇時排沙。”
宋修遠盯著輪盤草圖，呼吸急促了幾分。
“水利筒車……，可百斤重木的大輪極難咬合耐用，青石村當真造出來了？”
“村南河灘已立起兩架，引水灌田三百畝。大旱時，周邊田畝全焦了，唯有這三百畝鬱鬱蔥蔥。”
顧初擱下毛筆，退開兩步站定。
“有了神糧紮底，有了筒車提水，屯田便不是空話。這是‘就地生糧，免去陸路損耗’的根本。”
宋修遠看著紙上的圖文，沉吟良久，方才抬眼：“那水路深渠又是何意？
北境水係淺窄，枯水期連竹筏都撐不過去，如何走大船？”
“這便是第二步，以工代賑，深挖主乾。”顧初沉聲答道。
“北境每逢災荒，遍地餓殍。官府以往開倉施粥，銀糧吃光了百姓依舊流離失所，
轉頭就淪為流寇。朝廷何不把‘白給粥米’改成‘以工代賑’？”
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