堂迫得連連後退。董紹堂狂吼一聲，也展開了“天龍十八掌”的看家本領。這天龍十八掌雖隻有十八路，每路卻包括九個變化，總共是一百六十二手，一正一反，相生相克，變化循環，悉仿龍形，一派凶猛獷厲，手腳起處，全帶勁風！
兩下抽招換式，旗鼓相當，見招破招，見式破式，攻虛搗隙，各展絕技。這樣又打了七八十回合，旁觀者看來，似乎董紹堂更見凶猛，但行家眼中，已看出他漸漸不支了。少林派的十八羅漢手乃是鎮山絕技，更何況加上司空照那精湛的點穴、按穴功夫，他的天龍掌法，竟給司空照比了下去。
激戰多時，鬥得火熱，董紹堂猱身進掌，用了幾招“三環套月”、“靈猿獻果”、“排山運掌”，連環進招，企圖猛攻取勝。哪知司空照沉著應付，容他欺身直進，一掌劈來時，突的吸胸凹腹，肌肉內陷，隻差半寸沒讓董紹堂的掌鋒掃上。說時遲，那時快，司空照右掌倏翻，化為“潛龍升天”之式，掌緣向董紹堂右臂一搭，向上一撩，開聲吐掌，猛按董紹堂的愈氣穴。
董紹堂沒料到他在連環掌法猛攻之下，還能使出如此毒辣招數。他急往後一仰身，腳踝用力一登，立即如箭一般，全身倒著往後竄去。這也是虧他幾十年功力，憑著小巧的輕身之技，避開險招。然而饒是這樣，他的肩頭給司空照掌風掃著，竟感到火辣辣的痛。
他惱羞成怒，一伸手幾點寒星便照司空照打去。司空照身法何等輕靈，焉能給他暗器打中？他疾如飄風，左躲右閃，董紹堂的幾枝袖箭，全都打空。
然而董紹堂之意，也並不在乎以暗器奏功，他隻因對掌輸招，怕司空照跟蹤趕來，因此先發暗器，擋他一陣。隨即拔出雁翎刀，要憑他威震北五省的單刀，折服這風塵俠隱司空照。
寶刀出匣，閃閃生光，司空照給他暗器一擋，稍一停步，董紹堂已拔刀撲到，大聲喝道：“你這賊子，還不快亮兵器接招？”他倒並非因顧念舊情，不肯暗襲，而是一來他在刀法上頗有自信，二來他們三個出京之日，官方吩咐，最好是能誘降或者生擒，非不得已時，不要將他斃命。因為清廷很想從太平天國的遺老口中，探知其他匿居的孤臣孽子藏身之處。
司空照望了董紹堂一眼，十分憤怒，這個叛徒，非但甘心做胡虜奴才，苦苦相逼，而且連江湖上輸招之後，就得服輸的規矩，也全然不顧。
然而時機緊迫，已不容他憤怒了，董紹堂那逼人的刀光已步步迫來，聲聲索鬥。董紹堂這口刀是百煉緬刀，吹毛立斷，昔年也是仗這口刀替北王韋昌輝謀殺了東王楊秀清的，正是成名利器，大有來曆。
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司空照本來也有翼王石達開送給他的“龍吟劍”，論鋒利當更在董紹堂雁翎刀之上。無奈司空照生平不願仗兵器克敵，更因龍吟劍是翼王所佩，他既尊崇故主，複怕睹物傷人，因此不願拿來當自己的佩劍。更兼這天他勞作之後，在半山賞泉，逸致閒情，哪料有兵戈拚鬥？因此竟沒有帶什麼兵器！
而今董紹堂亮刀出手，他雖會空手入白刃功夫，卻不敢冒險與這口寶刀格鬥。他後退幾步，雙眼圓睜，周圍一掃。董紹堂雁翎刀揚空一閃，又大聲喝道：“你還不亮兵刃受死，更待何時？”
司空照一聲長笑，驀地斜掠出數丈開外，雙手在一株粗可合抱的老鬆枝乾上一攀，立刻拗折了一枝長可丈餘，粗如人臂的老鬆枝乾，迎風一抖，就把它當成虎尾棍，來鬥雁翎刀。
董紹堂見司空照折下鬆乾，與自己相鬥，不禁心中冷笑：“這可是找死？你縱是鐵棍，我也不懼，何況是木頭。”他猛撲上來，寶刀起處，徑取司空照而來。
司空照將鬆木一掄，虎虎生風，便待掃掉董紹堂的刀。不料董紹堂在刀法上竟有精湛造詣，更以兵器靈便，如何會給掃中，他倏地掣將回去，刀光裹體，一避“棍”鋒，立施側襲。
這一來，司空照在兵器上先吃了虧，他的鬆乾雖長，卻轉動不便，連輕身功夫也受了影響。他雖使出虎尾棍圈、點、抽、撤的上乘功夫，無奈這枝隨手拗下的鬆乾，到底不是虎尾棍，圈時不圓，抽時不疾，幸司空照經驗老到，不然早就落敗了。
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