是胡亂跟鄉下教師學的，所以不敢說是懂武藝。”
吳方甫麵色倏變，但又強自忍著，乾咳兩聲，陪笑說道：
“老弟，不瞞你說，我本來是沒有資格開場子收徒弟，隻是太極陳他老人家怕麻煩，要我出來替他代教。我推辭不了，隻得厚著臉攬下來了。武林朋友不看我的麵也看太極陳的麵，這幾年來幸好沒發生過什麼岔子。”
丁曉睜著眼睛發愣，聽得莫名其妙。吳方甫說這些話的意思，原是想抬出太極陳做招牌，暗中警告丁曉不要在這裡鬨事。丁曉胸無城府，如何猜得透他的弦外之音，他見吳方甫麵色青裡泛紅，還以為他今天不知在哪裡喝多了兩杯，在那兒糊裡糊塗地說醉話。他也陪笑說道：
“師父說這些話乾麼？太極陳的拳技天下聞名，弟子遠來，就是想見識見識。”
丁曉說的倒是真話，但言者無心，聽者有意。那吳方甫把丁曉的一句“想見識見識”聽成是不賣麵子，要伸手較量的意思，不禁又惱又怕。照江湖上不成文的規矩，設場子的武師，碰到這種情形，就當別人是挑明來砸自己的飯碗，非得和來人動手不可。隻是吳方甫自知本領有限，丁曉略一動手，就可將劉黑三摔出一丈外，他如何敢去招惹。何況丁曉還隻是二十歲不到的大孩子，勝之不武，不勝見笑。而且萬一打敗，下不得台還是小事，萬一紙老虎被拆穿，還有誰肯跟自己學武。因此吳方甫強自忍抑，對丁曉說道：
“老弟好誌氣，我總得叫你見得著太極陳。”
果然第二天傍晚，日課完後，他就單獨留下丁曉，笑眯眯地對丁曉說：“老弟，太極陳聽說有這麼一個少年英雄，想見識見識他的拳技，很是歡迎，他叫我今晚就帶你去。你有什麼要準備嗎？”
原來太極陳在聽了吳方甫的投拆後，再一查問，又聽得他的兒子陳保英（就是丁曉在陳家門口所碰到的漢子）說，是有這麼一個自稱保定姓薑的少年，曾歪纏老張要來拜師，而且言語行動，諸多可疑。保定名武師如雲，他卻舍近圖遠，又說不出道理。太極陳聽了，眉頭一皺，沉吟了半晌道：
“方甫，那你就把他帶來見我，今晚也行。我要看看到底是哪一派江湖人物派來的。”太極陳名高招忌，他懷疑是什麼對頭，派人前來臥底。
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丁曉哪裡知道江湖上有這麼多顧忌，他見吳方甫說要帶他去見太極陳，便興衝衝換了一身乾淨衣裳，隨吳方甫前往。
這回還是那個老張管門。老張見丁曉隨著吳方甫來，也甚驚詫，吳方甫從來不敢帶徒弟來煩膩太極陳的，怎的卻為這個小夥子破了例。
丁曉斜睨老張一眼，狀甚得意。老張這回不擋駕了，一麵給他們開門，一麵對丁曉說：“薑爺，前日冒犯，你老別怪，二虎吃了你的東西，還很記掛你呢！”吳方甫一聽，接聲問道：“哦，原來你早已來過了？”丁曉怪不好意思的，隻得點點頭，承認自己因為拜不到太極陳為師，才投到他的門下。
吳方甫也沒說什麼，當下帶他穿堂戶，越重門，到了陳家後進的練武場子。場子側麵是一間小小的花廳，吳文甫剛進來，廳子裡的人就大聲叫他。
丁曉心頭鹿跳，屏神注視，隻見花廳裡坐了兩個人，一個就是以前在陳家門口那個懷疑他是江湖敗類，拿話激走他的漢子；另一個卻是麵色焦黃，穿著直裰大褂的乾瘦老頭兒。吳方甫悄悄地拉他一把道：“這人就是太極陳，你還不上去叩見。”
丁曉一見太極陳這副鄉下土老兒的樣子，不由有些失望：原來四海聞名的太極陳，卻是這副模樣？但他還是按著小輩見長輩的禮節，恭恭敬敬地上前叩頭。
太極陳並不謙讓，容他拜了兩拜，這才在座上一轉身，嘴裡說道：“就是這位少年英雄嗎？不敢當！不敢當！”兩手卻伸向丁曉臂下，往上一架，似是要把他扶起的樣子。吳方甫在旁邊可沒瞧出什麼。丁曉卻驀地覺得雙臂一麻，身子不由自主的飄飄而起，太極陳還隻用了兩三成內功，要不然他更受不起了。可是丁曉也是太極內家的正宗，他受了別人的內力招扶，自然也將氣勁貫到兩臂，居然身形不歪，身雖動而臂不動。太極陳深沉地打量了他一下，心中也很驚訝。
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