非全都用真的牲畜，也有用草紮成牲畜的形狀以代替的情況，這有類於在殉葬中不用真人而用人俑的情形。芻狗，就是用來代替真狗的一種祭品。老子說：“天地不仁，以萬物為芻狗。”那麼，人們對待芻狗的態度是怎麼樣的呢？《莊子·天運》中有這樣一段描述：“夫芻狗之未陳也，盛以篋衍，巾以文繡，屍祝齊戒以將之；及其已陳也，行者踐其首脊，蘇者取而爨之而已。”意思是說，芻狗在用來祭祀之前，被裝在竹筐裡，蓋著繡著圖案的精美手巾，祭祀的人還要先進行齋戒再來接送它；可是等到祭祀過後，路上的行人會很隨便地從它的頭和背上踩過去，撿柴的人遇見了就會將它拿回去當柴燒了。
在祭祀之前，人們尊重芻狗，因為它是用來獻給神靈享用的；在祭祀之後，人們對芻狗毫不介意，因為那時它就隻是一堆草而已了。人們對芻狗所持有的這樣兩種迥然不同的態度，並不出於任何偏愛或歧視，而隻是視其自然的價值來施予相應的態度，這種態度完全是不偏不倚的。這就是人們對待芻狗的方式。
因此，老子所說的“不仁”和視之如芻狗，著重強調的一個理念就是對萬事萬物、對每一個人都要平等視之，拋棄一切的偏見，而永遠保持一顆公平的心。
現在大家經常會用“戴有色眼鏡”來形容持有偏見的人，對於戴有色眼鏡的人，事物在他的眼中也就不是原來的顏色了，有了這種“色變”，看待事物就會出現誤差，也就無法按照正常的規律去辦事了。
從政之道
“強項令”董宣
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董宣，字少平，東漢初年陳留圉（今河南杞縣南）人，曾擔任北海相、江夏太守等職，以執法嚴明、不畏強暴而著稱。當時正值東漢初興之際，漢光武帝劉秀統治期間，進行了一係列的改革，在政治和經濟方麵取得了可觀的成效，而在眾多的改革措施中，非常重要的一項就是嚴明法令。然而，頒行的各種法令在京城洛陽地區卻很難得到有效的執行，原因何在呢？古代有“刑不上大夫”的說法，也就是說刑法是不適用於大夫以上的權貴階層的，儘管也有“天子犯法與庶民同罪”的提法，但那隻不過是個別改革者的一種理想的口號罷了，在實際的執法過程中，不用說天子，就是那些王公顯貴們，往往也都是犯了王法而依然逍遙法外的。東漢時的洛陽，正是皇親國戚、權臣顯要們集聚的地方，相形之下，執行法規的洛陽令隻不過是一個芝麻大點兒的官，那些身份高貴的人士犯了法，一個小小的洛陽令如何敢管？並且，違法作亂的假如隻是那些王公貴族們本身也許還好說，嚴重的是，他們手下的那些奴仆們也都仗仰著主人的勢力而胡作非為，惹得百姓們怨聲載道。在這樣的背景下，洛陽令接連換了好幾任，局麵都無法改觀。為官的人都很害怕被委任這個職位，因為一旦到了這個位置上，對於那些觸犯了法律卻又很有背景的人，如果依法懲治，那些人物自己得罪不起，輕則官位不保，重則性命堪憂；可如果不管呢，又是自己失職，對老百姓無法交待，自己也良心不安，真是左右為難，進退皆非。
光武帝對這種情況也並非不了解，但是他也沒有辦法，對於自己的那些親戚和重臣，既不能縱容他們做壞事，可也不能過分約束，因為自己得來的天下全是靠著他們的輔佐。無奈之下，光武帝決定起用已經年邁的董宣出任洛陽令，以期使這種狀況有所改觀。
董宣剛一上任，就碰到了一件棘手的案子，這犯案者的主人不是別人，正是湖陽公主——光武帝劉秀的親姐姐。湖陽公主憑恃自己高貴的身份，向來不把別人放在眼裡，她手下的奴仆也都自視高人一等，仗著無人敢管，遂橫行霸道，不僅作威作福，殺人越貨也隻看作平常之事，真是窮凶極惡。這一次，就是湖陽公主的一個家奴在街市上為非作歹，與人發生爭執，而肆意殺人。
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