為生性耿直而屢受排擠，後來隱遁不仕），所以為人不應當學伯夷、叔齊，也不要學柳下惠，而應當采取折中的態度不偏激地行事。你如果確實願意隱居於山林之中，就像巢父和許由（這兩個人都是堯舜時期的隱士）那樣，也就罷了；可是如果你心中懷有濟世救民的誌向，那麼現在就正是大好的時機啊。有史以來，就是政治清明的時候少，而天下混亂的時候多，如果一定要等待堯、舜一般的君主，恐怕仁人誌士們也就沒有可以施展自己才能的機會了吧？”
李固又列舉了被征召的魯陽樊君的例子，這個人被召為官之後，朝廷待之有如神明，他的政績雖然沒有什麼太大的稀奇之處，也沒有什麼缺點可供人指摘，但是他卻招致了很多的埋怨，這是為什麼呢？因為昔時他的聲名太盛，而人們對他寄予的希望太深了。接著，李固又說出了幾個被召來做官的隱士，可是這些人的功業完全沒有什麼可圈可點之處。於是，人們就覺得那些所謂的隱士都是一些沽名釣譽之徒，開始的時候說不做官，可那隻不過為了博得一個好名聲，從而為自己將來步入仕途撈一些資本。最後，李固說：“希望先生能夠以自己的親身作為來否定那些毀謗之言，做出一番令人歎服的業績來。”黃瓊見到了李固的信，深為讚佩，終於出仕為官，後來為國家和朝廷做出了重要的貢獻。
