出發了。
周處躲在岸上等了一天一夜，那蛟才出現，於是周處連發三箭，射中了蛟的背部。那畜生也比較機警，一看形勢不對，便趕緊潛水躲起來了。周處一看，等它傷養好了，再殺它就難了，於是果斷帶著利劍跳入水中，和蛟龍進行搏鬥。沒想到那畜生雖然受傷，但威猛不減，和周處且戰且退，試圖逃往下遊。但周處毫不鬆懈，一直對它緊追不舍，結果直從上遊折騰到下遊，三天三夜之後，才將這畜生殺死。
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再說這些鄉鄰，他們一看周處一連幾天都沒有回來，派人去查看，隻見長橋下有血跡，便以為周處和大蛟一起死在河底了。這下，鄉鄰們以為三害一下子都去除了，都十分高興，相互慶賀。
沒想到，幾天後，周處又回來了，隻是受了點輕傷而已。當他回到家裡，聽說鄉鄰都在為自己的死去而高興，便更加認識到自己平時是多麼被人們所痛恨。他決定痛改前非，重新做人。他聽說吳郡有兩位有名望的人，一個是陸機，一個是陸雲，便前去拜見。當時陸機不在家，他便將自己的經曆和想法跟陸雲談了，他稱自己後悔醒悟得太晚了，想要乾一番事業，但又怕來不及。陸雲鼓勵他說：“別灰心，您有這樣決心，前途還大有希望呢。一個人隻怕沒有堅定的誌氣，不怕沒有出息。”周處點頭表示認可，便留下來跟隨陸機、陸雲學習。周處一麵刻苦攻讀詩書，一麵努力提高自己的道德修養。由於向善改過的決心和之前為民除害的舉動，僅僅一年，他便獲得了很好的名聲，州、府的地方官紛紛舉薦他出來做官。不久，東吳稱臣於晉朝，周處就成了晉朝的大臣。
此後，周處為官三十多年。在任上，他克己奉公，政績卓著。在新平任太守時，他非常高妙地處理了漢族和少數民族的關係，解決了當地長期存在的民族糾紛；在廣漢當太守時，他處理了數十年積累下來的積案；在擔任禦史中丞期間，作為言官，他一反當時流行的“事不關己，高高掛起”的清談之風，仗義敢言，不趨炎附勢，即使皇親國戚，他也從不肯徇私枉法。
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