感謝,命自己帳下一位文采出眾的賓客給李密寫了一封信,在信中提議改武陽為魏州,並願親率部眾西攻魏郡(今河南安陽市),再南下與李密會合,攻取黎陽倉。李密大喜,隨即任命元寶藏為魏州總管。
這個替元寶藏寫信的賓客,就是後來大唐曆史上乃至中國曆史上赫赫有名的“千古第一諍臣”——魏徵。
魏徵的父親魏長賢是北齊的一個小官,曾擔任屯留(今山西屯留縣)縣令,在魏徵年少時便已過世,所以魏徵是在“孤貧”“落拓”的環境中長大的。貧寒的家境導致魏徵的人生起點很低。如果是一般人,很可能會找一個販夫走卒的職業糊口,然後庸庸碌碌地了此一生。可魏徵不乾,他“不事生業”,偏偏出家當了道士。關於魏徵當道士的動機和具體經曆,史書上沒有記載,但有一點可以肯定:當道士就不用為衣食奔波,並且有大量的閒暇時間可以用來讀書。所以《舊唐書·魏徵傳》稱他“好讀書,多所通涉,見天下漸亂,尤屬意縱橫之說”。
通過元寶藏與李密的書信往來,魏徵的文采和學養得到了李密的賞識,隨即被調到總部,擔任元帥府文學參軍、掌記室,也就相當於現在的辦公室主任之類的職務。對於一介布衣魏徵來說,這絕對可以稱得上時來運轉了。魏徵很珍惜這個嶄露頭角的機會,隨後就向李密獻上了安定天下的“十策”。
可結果卻令他大失所望,因為李密一條也沒有采用。
此刻的魏徵對於未來一定頗為茫然。他絕對料想不到,若乾年後他會成為唐帝國政治舞台上舉足輕重的人物,並與唐太宗李世民共同演繹一段“明君諍臣”的千古佳話。
大業十三年九月初六,李密派遣徐世勣率五千人北渡黃河,與元寶藏、郝孝德等部會師,一舉攻占了黎陽倉。
黎陽倉是隋帝國在河北最大的糧食儲備基地,其規模之大、儲糧之多,不亞於東都的洛口倉與回洛倉,所以攻占此倉的戰略意義十分重大。短短十天之間,便有二十多萬河北的青壯年投奔了瓦崗軍。與此同時,武安郡(今河北永年縣東南)、永安郡(今湖北新州縣)、義陽郡(今河南信陽市)、弋陽郡(今河南光山縣)、齊郡(今山東濟南市)的隋朝將吏也紛紛舉城向李密投降,甚至包括已經稱王的幾大義軍首領,如竇建德和朱粲等人都忙不迭地派遣使節去晉見李密,表示歸附之意。李密隨即任命朱粲為揚州總管,並封他為鄧公。
就在瓦崗軍攻克黎陽倉的同時,以王世充為首的第二批隋朝援軍也已在東都完成了集結。九月十一日,越王楊侗命部將劉長恭率東都部隊,與龐玉、王世充等部共計十萬人,大舉進攻李密據守的洛口。
隋軍與瓦崗軍就在洛水隔河對峙。
楊廣從江都發出了一道詔令,命所有討伐李密的部隊皆受王世充一體節製。在接下來的日子裡,李密和王世充就在東都附近展開了一場曠日持久的拉鋸戰和消耗戰……
就在他們打得熱火朝天、難解難分的時候,李淵已經悄然入關了。
長安城的末日
李淵進入關中就像蛟龍遊進了海。
他所受到的歡迎和擁戴連他自己都始料未及,基本上可以用“盛況空前”來形容。史稱其“舍於朝邑長春宮。三秦士庶衣冠子弟、郡縣長吏豪族、弟兄老幼,相攜來者如市”(《大唐創業起居注》)。
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當了這麼多年的帝國高官,他被人們大力追捧和熱烈歡迎也不是頭一回了,再怎麼熱鬨的場麵他也見識過。可這一回卻有所不同,除了熱鬨之外,李淵發現人們仰望他的目光是他從來沒有見過的。
他依稀記得,過去人們隻把這種目光投給楊堅,曾經有一段時間也把它投給了楊廣。而現在,成百上千個在亂世中找不到命運方向的關中士民則像一群迷途的羔羊一樣,把一種渴望獲得拯救的目光齊刷刷投到了他的身上。
說老實話,李淵很喜歡這種目光,被人視為救世主的感覺真好。
屈突通得知李淵已經渡過黃河直撲長安,立刻命鷹揚郎將堯君素堅守河東,然後親率數萬精銳南下潼關,準備經藍田馳援長安。
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