可在李靖看來，這批戰利品還有一個更大的用途，可以用它們一舉擊潰下遊梁軍的軍心和鬥誌，讓他們徹底放棄援救江陵的打算。
這就叫不戰而屈人之兵！
眼見眾將領依舊是一臉迷惑不解的神情，李靖耐心地解釋：“蕭銑所據之地，南到嶺表，東至洞庭，其軍隊數量仍然很大。我們孤軍深入，如果不能及時攻克江陵，等敵人援兵四集，我們必將陷入腹背受敵、進退兩難的困境，就算擁有這些戰船，又能起什麼作用？如果我們將這些艦船放棄，讓它們蔽江而下，各地梁軍見之，必然以為江陵已經陷落，不敢輕進；即便派人偵察，一來一往至少也要十天半月，到時候我們早已拿下了江陵。”
李孝恭和眾將領至此才恍然大悟，遂依計而行。
當一千多艘空無一人的“幽靈船”無聲無息又浩浩蕩蕩地漂向下遊時，沿岸梁軍不禁大驚失色。
他們唯一的反應就是——江陵陷了，梁朝完了！
這個令人恐慌和絕望的消息立刻像插上翅膀一樣傳遍了梁朝的四麵八方。
鼎定半壁：蕭梁的覆滅（下）
李孝恭和李靖率大軍將江陵團團圍困後，迅速切斷了它與外界的一切聯係。梁帝蕭銑自知大勢已去，於是神色淒然地對文武百官說：“天不佑梁，勢不能支，若竭力死戰，則生靈塗炭，豈能以我一人之故而使百姓蒙難？應趁城池未陷而先出降，以免亂兵傷害士庶。諸人失我，何患無君！”
這一年十月二十一日，蕭銑最後一次告祭太廟，隨後下令開門出降，城上守軍忍不住失聲慟哭。他身穿麻衣、頭裹布巾，帶著百官來到唐軍營門前，對李孝恭說：“當死者唯銑耳，百姓無罪，請勿殺掠！”
蕭銑希望以自己的主動投降來換取一城百姓的平安，但是唐軍的將領們卻不買他的賬。
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唐軍進入江陵後，將士們打量著這座繁華富庶的梁朝帝京，所有人的眼睛都不約而同地冒出了綠光。
他們打算縱兵劫掠。
就在他們動手之前，梁朝中書侍郎岑文本冒著被砍頭的危險來到了唐軍統帥李孝恭的大帳，說了這樣一番話：“江南之民，自隋末以來困於虐政，其後又遭群雄紛爭之苦，今之存者，皆刀下餘生，均翹首以盼真命天子，所以蕭氏君臣與江陵父老決計歸命，隻願刀兵永息。今若縱兵劫掠，使士民失望，恐江陵以南之士眾，無複向化之心！”
李孝恭不得不承認，岑文本說得有道理。他雖然拿下了蕭梁的都城，但是江陵以南還有大片梁朝國土以及大批梁朝軍隊，如果不能借此收買蕭梁的人心，等待他的必然是曠日持久的戰爭。
李孝恭隨即發布命令——嚴禁士兵搶掠。諸將大為失望，隻好退而求其次，要求抄沒那些因抗拒唐軍而戰死的梁朝將領的家產，以此犒賞將士。李靖馬上反對，他說：“王者之師，應以正義之聲先於兵戈而遠播。那些將領為他們的君主戰死，乃是忠臣，怎麼能把他們視同叛逆抄沒家產？”
在岑文本和李靖的阻止下，江陵城避免了一場浩劫。唐軍入城後嚴守禁令，對百姓秋毫無犯。南方各州縣聽說後，無不望風而降。蕭銑投降數日後，正奔馳在勤王路上的十幾萬梁朝軍隊聽到江陵陷落的消息，也全部放下武器投降唐軍。
至此，南方最大的一支割據政權，立國五年的蕭梁王朝被徹底平定。李淵大喜過望，隨即擢升李孝恭為荊州總管，封李靖為永康縣公、上柱國，命他們進一步經略嶺南。
蕭銑被執送長安，李淵曆數其罪。蕭銑一臉從容地說：“隋失其鹿，英雄競逐，銑無天命，故至於此。如果這也是一種罪，那我甘願受死！”武德四年冬天，一個北風呼嘯的午後，蕭銑慷慨赴死，在長安鬨市被斬，時年三十九歲。
在隋末唐初的亂世群雄中，蕭銑並不是一個傑出的英雄和帝王，他的能力或許遠遠比不上其他人。
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