烈的爭奪戰。
接下來我們就將看到，這場爭奪戰的確打得十分慘烈。李世民的麾下猛將羅士信就是在這場戰鬥中被俘身亡的。
從二月下旬開始，劉黑闥就對洺水城發起了持續不斷的猛烈進攻，李世民三度率軍渡河增援，均被漢東軍擊退。眼看奮力死守的王君廓已經力不能支，李世民召開會議商討對策，驍將羅士信遂自告奮勇，帶著親兵兩百人前往接應。結果在混戰之中，王君廓突圍而出，羅士信反而衝進了漢東軍的重圍之中，繼續據城而戰。劉黑闥日夜猛攻，唐軍多次試圖增援，卻因連日天降大雪而受阻，羅士信帶著兩百人獨自堅守八天之後，終於城破被俘。劉黑闥感其驍勇，勸他投降，羅士信誓死不從，被劉黑闥斬首，死時年僅二十歲。
劉黑闥雖然一度奪回洺水，但到了二月末，李世民還是命李世勣將其重新占據。三月初，羅藝率軍進抵洺水南岸，與李世民主力會師。劉黑闥不斷挑戰，李世民再次采用了他的一貫戰略，堅壁不出，隻是派兵封鎖漢東軍的補給線。三月十三日，從冀州、貝州、滄州（今河北鹽山縣西南）、瀛州（今河北河間市）等地發出的糧草和補給分水陸兩路向洺州運來，李世民立刻命程名振率部阻截，將漢東軍的糧船和糧車全部焚毀。
從二月初一直到三月下旬，唐軍與漢東軍就這樣在洺水兩岸僵持了將近六十天。
劉黑闥逐漸陷入絕境。
三月二十三日，為了擺脫困境，劉黑闥出動大軍，全力攻擊李世勣，李世民親率一部渡河襲擊劉黑闥的後背，不料劉黑闥反而回軍將李世民重重包圍。
李世民再次經曆了他軍事生涯中又一個可怕的生死瞬間。
千鈞一發之際，尉遲敬德率部突入重圍，奮力救出了李世民。
隨後的幾天，李世民料定洺州城糧草已儘，劉黑闥必將被迫發動決戰。為了吸引劉黑闥到南岸來決戰，一舉殲滅劉黑闥的有生力量，李世民遂命部將到洺水上遊攔河築壩，並且下了這樣一道命令：“待我與賊戰，乃決之！”（《資治通鑒》卷一九〇）
所謂“乃決之”，就是決堤泄洪！
洪水無情，在兩軍會戰之時決堤泄洪，是否意味著唐軍將士將與敵人玉石俱焚、同歸於儘？
讓我們暫時擱置這個問題，先來看看這場戰役的經過。
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三月二十六日，決定劉黑闥命運的洺水之戰打響了。
劉黑闥率步騎兩萬，南渡洺水，緊逼唐軍大營列陣。李世民親率精銳騎兵首先攻擊劉黑闥的騎兵，將其擊破，並乘勝衝入漢東軍的陣地，橫掃其步兵。劉黑闥深知，輸掉這一仗他就很難再有翻身的機會，於是率眾殊死奮戰。而他麾下這些剽悍驍勇的河北將士也人人抱定背水一戰的決心，所以打得異常頑強。兩軍一直從中午苦戰到黃昏，往來衝殺，難分勝負。唐軍雖然略占上風，但始終未能取得決勝的優勢。
就是在這場激烈的戰鬥中，李世民所騎的那匹旋毛黑嘴的駿馬拳毛
身上足足被射中了九箭，前胸六箭，背後三箭，最終倒在了戰場上，其表現可謂壯烈！
暮色徐徐降臨，雙方仍然鏖戰不止。漢東軍將領王小胡發現漢東軍已經漸露頹勢，連忙對劉黑闥說：“看來是頂不住了，咱們還是趁早抽身吧。”劉黑闥雖然極不情願，但他對戰場上的形勢同樣不抱樂觀態度，無奈之下，隻好和王小胡等少數將領暗中撤出了戰鬥。
劉黑闥就這麼腳底抹油、一走了之了，可他麾下的絕大部分將士卻根本沒有察覺，依舊在那裡拚死砍殺。最後漢東軍再也無力堅持，隻好向洺水北岸潰逃。
就在他們全部進入河溝的時候，洺水河上遊的滔天巨浪轟然而下。
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