齊驅的就是即將在兩個月後母儀天下的秦王妃長孫氏，緊跟在他們身後的是秦王府的十個文武將吏。他們是長孫無忌、尉遲敬德、侯君集、張公謹、劉師立、公孫武達、獨孤彥雲、杜君綽、鄭仁泰、李孟嘗。
在他們後麵，是秦王“素所蓄養”的數百名精銳武士。
是日，在玄武門當值的禁軍將領常何早早就在宮門接應，秦王等人到達後，立即進入有利地形埋伏。這個常何是李世民很早就布置在玄武門的一顆棋子。據《常何碑》載：“太宗文皇帝出討東都，以公為左右驍騎……勇邁三軍，聲超七萃……令從隱太子討平河北，又與曹公李（世）勣窮追（徐）圓朗。賊平，留鎮於洧州。六年，奉敕應接趙郡王於蔣州……七年，奉太宗令追入京。賜金刀子一枚，黃金卅挺，令於北門（玄武門）領健兒長上……九年六月初四，令總北門之寄。”
由此可見，常何既追隨過李世民，也曾跟隨太子李建成一同出征，但是在武德七年便已被李世民暗中納入了自己的陣營，並且被放在了玄武門這個要害部位上。同時被李世民收買的玄武門禁軍將領還有敬君弘、呂世衡等人。
而李建成卻對此一無所知。
他絕沒有想到，在這場遲早會來的巔峰對決中，秦王李世民竟然棋先一著控製了玄武門——控製了這個帝國的政治和軍事中樞。
李建成失算了。
就在李世民伏兵玄武門的同時，後宮的張婕妤十萬火急地趕到東宮，把昨夜探知的秦王密奏一五一十地告訴了太子。太子立刻通知了齊王。齊王警覺地說：“應該立刻集結軍隊隨時待命，同時托疾不朝，靜觀其變。”
如果李建成聽從李元吉的建議，那麼李世民的玄武門之變就徹底落空了，而太子和齊王也將就此躲過這場滅頂之災。
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然而，李建成太自信了。他以為曾經驍勇強悍的秦王如今已是一隻被剪除了翅膀和利爪的蒼鷹，再也無力搏擊長空了。所以，太子對齊王露出了一個不以為然的笑容，說：“衛戍部隊都已集結待命，我們大可以放心入朝，關注事態的進展。”
太子的自信和輕敵就此鑄成大錯。
在這個夏日的早晨，他們就這麼策馬走出東宮，從而走向死亡的深淵，走向一個無可逃脫的曆史宿命。
太子一行緩緩行至臨湖殿的時候，內苑的景致看上去依舊美麗安詳，可是李建成的心頭卻忽然生出了一絲不祥的預感。周遭的一切太安靜了，靜得就像一座空山幽穀，靜得讓人頭皮發麻、脊背生寒。李建成說不上這種怪異的寧靜背後是否暗藏殺機，可強烈的不祥之感還是像水上的漣漪一樣迅速在他的胸中彌散開來。
李建成不由自主地勒住了韁繩。
“恐怕有變！”他低低地對齊王說了一聲。刹那間，齊王看見太子的眼中充滿了一種無以名狀的恐懼。
他們下意識地一起掉轉馬頭。
可是，一切都已經來不及了……
李世民策馬立於玄武門巨大的陰影中。他在這裡靜靜守候生命中最重要一刻的來臨。時光似乎從來沒有像今天這樣——既流動得如此緩慢而艱難，又消逝得如此倉促而迅捷。
到最後李世民甚至不知道自己究竟在這裡等待了多久。
是一瞬，還是一生？
他隻知道，當那兩個熟悉的身影和一隊侍衛緩緩映入他眼簾的時候，所有的正常知覺才在一瞬間恢複過來。他的手心立刻沁滿了細密的汗珠，心臟就像一麵隆隆的戰鼓在他胸中劇烈擂動，仿佛隨時會擊破他的胸膛。
太子和齊王越走越近了。
李世民看見一束陽光正在他們神情倨傲的臉上閃爍和跳躍。
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