大勳，不服居太子之下。若不立之，願早為之所！”（《舊唐書·隱太子建成傳》）
這句話的字麵意思很簡單：秦王居功自傲，不願屈居太子之下，這一點陛下您也知道，既然您不可能廢黜太子而改立秦王，那就要早做打算。
封德彝很聰明，他沒有明說應該作何打算，但是其潛台詞無非是——早日鏟除秦王，以絕後患。
此刻的李淵不能不受到極大的震動。同時他也不得不承認，封德彝的勸告是有道理的。照目前的形勢發展下去，遲早有一天，一切都將變得無法收拾。
可問題是——老皇帝下不了這個手。
對於一個年逾六旬、兒孫滿堂的老人而言，還有什麼比一家人和和睦睦更值得珍惜呢？還有什麼比父子之情、天倫之樂更容易讓人產生幸福感呢？
沒有了。
權力固然重要，江山社稷固然重要，可要讓一個老人為了這些東西而犧牲親情甚至親手除掉自己的兒子，那實在是太殘忍了。
所以，儘管封德彝的話切中肯綮，儘管高祖手中的這碗水顫動得越來越厲害了，但是他隻能滿懷無奈地把它端下去。
除此之外，李淵什麼也做不了。
所幸老皇帝身邊也不完全是反對秦王的聲音。比如另一個心腹重臣陳叔達就站在秦王這邊。他對高祖說：“秦王有大功於天下，不可黜也。且性剛烈，若加挫抑，恐不勝憂憤，或有不測之疾，陛下悔之何及！”（《資治通鑒》卷一九一）
陳叔達的話讓李淵多少緩解了一些內心的痛苦，也讓他多了一個繼續把水端下去的理由。所以不久後的一天，當齊王李元吉明目張膽地勸老皇帝殺掉秦王時，李淵就毫不客氣地把他頂了回去：“他有定天下之功，而今又沒有什麼明顯的罪狀，你有什麼理由殺他？”
齊王咬牙切齒地說：“當初攻克東都洛陽時，他盤桓逗留，不肯馬上班師，還散發大量金帛樹立私恩，又違抗敕令，不是反叛是什麼？但應速殺，何患無辭！”
李淵閉上了眼睛，一個字也不想再說。
齊王隻聽到一個長久的沉默。
老皇帝雖然老了，有時候難免輕信而多疑，可還沒老到李元吉希望的那個程度。
太子陣營的步步緊逼讓秦王府的人惶惶不可終日。
他們感到一根無形的絞索已經套上他們的脖頸，而周遭的空氣也已變得日漸稀薄。
房玄齡再也忍不下去了，他對秦王的大舅子長孫無忌說：“如今結怨已成，一旦禍亂爆發，豈止是府廷血流滿地，簡直是社稷的災難啊！不如勸秦王效法周公（誅殺管、蔡），以拯救家國。生死存亡之際，不容延誤，必須儘早發動。”
長孫無忌說：“我早有此意，隻是不敢出口，你今日所說，正合我心，我馬上去跟秦王說。”
當長孫無忌將他們心中的想法向秦王和盤托出後，李世民沉吟了很久。
長孫無忌看見，他原本沉鬱冷峻的臉色變得越發凝重。儘管這個年僅二十八歲的年輕妹夫眉宇間依舊英氣逼人，但是長孫無忌還是注意到了，多年的戎馬倥傯已經過早地在秦王臉上刻下了歲月的風霜，而緊隨其後的這場曠日持久、臨深履薄的政治博弈，更是讓他原本清澈的目光變得日益渾濁而灰暗。
許久，長孫無忌聽見秦王用一種低沉而略帶嘶啞的嗓音說：“傳房玄齡。”
房玄齡來到後，迎麵就說：“大王功蓋天地，應該繼承帝業。今日之憂危，正是上天賜給的機會，請大王不要再遲疑了！”片刻後，杜如晦也匆匆步入了議事廳。他們異口同聲地勸說秦王當機立斷，誅殺太子和齊王。
李世民的目光長久地停留在他們臉上，眸中似乎凝聚起一道光芒，可轉瞬之間便又黯然消隱了。
房玄齡等人無奈地對視了一眼。
秦王怎麼了？他到底在想什麼？
在太子和齊王發動的這一波攻擊中，除了進一步離間李淵和李世民的關係外，還有一個重要的步驟是——不擇手段地剪除李世民的羽翼。
李建成首先把目標鎖定在李世民麾下一位大名鼎鼎的驍將身上。
他就是尉遲敬德。
李建成派人給他送去了一封親筆信和一車金銀器皿。他在信中說：“獻上這點菲薄的禮物，希望得到長者眷顧，並增進我們的私人友誼。”
尉遲敬德當即提筆回信：“敬德乃一介草民，遭隋末之離亂，長久淪為草寇，罪不容赦！秦王賜我以再生之恩，而今又列位秦府，唯當以一死相報！我無功於殿下，不敢貿然接受重賞，倘若私交殿下，乃是二心。為了利益拋棄忠誠，殿下要這種人又有何用？”
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