費廣，費廣則賦重，賦重則民愁，民愁則國危，國危則君喪矣。朕常以此思之，故不敢縱欲也！”（《資治通鑒》卷一九二）
關於李世民力行節儉所產生的社會效果，《資治通鑒》總結說：“由是二十年間，風俗素樸，衣無錦繡，公私富給。”雖然司馬光的評價並不完全符合事實——在貞觀時代的二十三年間，李世民並未將節儉寡欲的政風一以貫之地堅持到底。但是起碼在貞觀初期，李世民在這方麵的表現還是值得史家推崇的。
在“去奢”的同時，李世民還有一個“省費”的大動作，就是大力精簡從中央到地方的各級行政機構。
古代中國常有“十羊九牧”之說，意思是衙門機構臃腫，人浮於事，十個百姓就要供養九個官吏。隋文帝時，曾經把東漢末年以來的州、郡、縣三級製改為州、縣二級製，在一定程度上緩解了“十羊九牧”的狀況。但是從隋大業年間起，“豪傑並起，擁眾據地，自相雄長”，李唐崛起之後，群雄相率來歸，李淵“為之割置州縣以寵祿之，由是州縣之數，倍於開皇、大業之間”。
李世民在執政之初就已注意到了這個問題，“上以民少吏多，思革其弊”（《資治通鑒》卷一九二）。於是從貞觀元年二月起，李世民就推行了兩項重大改革：一是合並州縣，二是裁汰冗官。
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首先是將武德年間增設的州縣予以裁撤合並，其次是根據山川地形的不同，把全國劃分為十道：關內道、河南道、河東道、河北道、山南道、隴右道、淮南道、江南道、劍南道、嶺南道。這個道不是行政區，而是相當於監察區。此後，李世民多次派遣簡點使、觀察使、按察使等赴各道巡察，“觀風俗之得失，察政刑之苛弊”（《唐會要》）。
在裁撤合並地方行政機構的同時，李世民又對房玄齡說：“官在得人，不在員多。”於是責成房玄齡精簡中央政府機構的官員。有隋一朝，長安的各級官員共有二千五百八十一名。經過這次重大的人事改革，唐朝中央的文武官員精簡至六百四十三人，大大節約了行政開支，提高了行政效率。
隨著李世民對王道仁政的大力推行，儒家思想最具代表性的政治實踐得以展開，大唐帝國社會穩定，經濟發展，國力蒸蒸日上，開始進入一個空前繁榮的曆史時期。
史稱：“自是數年之後，海內升平，路不拾遺，外戶不閉，商旅野宿焉！”（《資治通鑒》卷一九二）
然而，這種四海升平的繁榮景象卻是來之不易的。
李世民即位之初，麵對的是一個“霜旱為災，米穀踴貴，突厥侵擾，州縣騷然”的局麵。貞觀元年，關中饑荒，物價飛漲，一鬥米的價格漲到了與一匹絹相當；貞觀二年，全國又遍地蝗災；貞觀三年，有些地方旱情嚴重，而有些地方卻又洪澇成災……就是在這樣一個艱難的局麵下，李世民卻能矢誌不渝地堅持王道路線，“銳精為政，崇尚節儉，大布恩德”，並且“從諫如流，雅好儒術，孜孜求士，務在擇官，改革舊弊，興複製度”，所以到了貞觀四年（公元630年），整個帝國的形勢便煥然一新——“天下大稔，流散者鹹歸鄉裡，米鬥不過三四錢，終歲斷死刑才二十九人”（《貞觀政要》卷一）。而多年來一直侵擾中原的東突厥也在這一年春被唐朝征服。
對此，李世民深受鼓舞。他大為感慨地對群臣說：“貞觀之初，很多人都堅持認為，當今必不可行帝道、王道，唯獨魏徵勸朕推行王道。同時很多人上疏說：‘人主當獨運威權，不可委之臣下。’又說：‘宜震耀威武，征討四夷。’可魏徵還是勸朕說：‘偃武修文，中國既安，四夷自服。’朕全部采納了魏徵的建言，才短短幾年，果然收到了‘華夏安寧，遠戎賓服’的巨大成效。突厥長久以來一直是中國的勁敵，而今頡利可汗束手就擒，突厥酋長甚至成了朕的帶刀侍衛，各部落皆服中國衣冠，所有這一切，都是魏徵的功勞！”
李世民的這一席話，不僅高度肯定了魏徵對國家所作的卓越貢獻，同時也充分表明——武德九年那場“王霸之辯”確實對整個大唐帝國產生了無與倫比的深遠影響。
換言之，正是由於這場事關國家大政的重要辯論，讓李世民找到了一條正確的施政路線，從而引領大唐帝國走出黑暗而漫長的曆史隧道，並且最終開啟中國古代曆史上最具有典範意義的一個黃金時代——貞觀。
太上皇李淵的忠臣
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