實則愚蠢透頂的話，終將給他們招來殺身之禍。
楊氏怒不可遏地向女兒轉述了這番話，皇後聽完後冷冷一笑，什麼也沒說。
隨後她就給皇帝李治上了一道奏疏，建議將武氏兄弟外放為遠地刺史，以此表明本朝並不偏袒外戚，從而示天下以無私。
武氏兄弟頭上的那幾頂新烏紗還沒戴熱，就一起被掃地出門，貶出了朝廷。名義上說是外放，實則與流放無異。武元慶剛剛到任便抑鬱而死，武元爽後來被隨便栽了一個罪名，流放振州，不久也死在貶所。武惟良和武懷運雖然比他們多活了幾年，可下場卻比他們難看得多——武後設計誣陷他們毒殺了魏國夫人（武後的姐姐韓國夫人之女），隨即將他們斬首，並把他們的姓改為蝮。
蝮是一種灰褐色的長有毒牙的蛇。當武後想象惟良、懷運兩兄弟從此就像兩條肮臟醜陋的毒蛇，隻能在暗無天日的墓穴中卑賤地爬行時，嘴角就會泛起一抹笑容。
那是一抹快意恩仇的笑容。
為父親守孝三年之後，亦即貞觀十二年
（公元638年），一駕來自皇宮的馬車接走了十四歲的武曌，從而徹底改變了她的命運。可是沒有人知道，就在這個大雪飛揚的冬日早晨，當那扇沉重的宮門在這個姓武的女孩身後砰然關上時，大唐帝國今後數十年的命運就在冥冥之中被徹底改寫了。
太宗皇帝的後宮是一座姹紫嫣紅的大花園，儘管太宗即位之初曾先後釋放了幾千名宮女，可這座園子絲毫也不顯得冷清。除了千百個普通宮女之外，皇帝還擁有四妃（一品）、九嬪（二品）、九婕妤（三品）、九美人（四品）、九才人（五品）、二十七寶林（六品）、二十七禦女（七品）和二十七采女（八品）。這八級一百二十一人共同組成了皇帝的妃嬪群，製度上的名稱叫內官。她們都有各自不同的分工和職能，比如五品才人的職責就是“掌敘宴寢，理絲枲，以獻歲功”（《舊唐書·職官誌》），亦即安排宮廷宴樂、伺候天子起居晏寢、管理宮女的蠶絲紡織等等。
在這座美女如雲、脂粉飄香的大花園裡，年輕的武曌就像一株含苞待放的青澀花蕊，被隨意栽植在掖庭宮的某個角落寂寞地成長。她知道，過去的一切已經像蟬蛻一樣從她身上徹底剝落了。從今往後，她除了日複一日地打理那些單調而瑣碎的宮廷事務之外，生命中剩下的唯一一件事，就是在一個又一個輾轉難眠的夜晚，期待或幻想著某一個重要時刻的來臨。
那就是天子臨幸的那一刻。
然而，這一刻是可遇而不可求的。十四歲的武曌知道，自己在容貌、才學、修養、智商等諸方麵都擁有和別人一較短長的競爭力，可她並不知道自己有沒有那份可遇而不可求的好運氣。
事後來看，武曌擔任的這個“掌敘宴寢”的職務多少還是有點近水樓台先得月的優勢，因為她畢竟經常有伺候天子沐浴更衣、休息晏寢的機會。雖然史書沒有明確記載武曌是否得到過太宗皇帝的臨幸，但是從她的工作性質來看，至少在概率上，武曌曾經為太宗侍寢的可能性應該是很大的。此外，史書明載太宗皇帝曾給她賜名“武媚”，這起碼也算是一個旁證，足以表明太宗李世民曾對武曌有過關注和興趣。
雖然史料付諸闕如，無法讓我們去記述女皇生命中那個至關重要的時刻，可我們不妨借助合理的想象來填補這一空白。
我們不妨想象，那是一個滿庭飄蕩著梔子花香的溽熱夏夜，當年輕的武才人一邊幫天子寬衣解帶，一邊猜想著今夜會是哪個女子得享這份榮寵時，天子忽然伸出粗壯有力的大手，一把就將她拽上了龍床。一切都發生得如此猝不及防，以至於年輕的武才人根本來不及感受和體驗這突如其來的幸福。
在太宗皇帝的一生中，這肯定隻是極為普通的一夜。他不過是在屬於他的大花園裡，隨手摘下一朵看上去還算可人的花，漫不經心地嗅了一嗅，一時興起給她取了個名字，僅此而已！
也許第二天醒來，他就把這一切徹底遺忘了。
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對於年輕的武才人來講，無論事先對於這個夜晚曾經有過多少纏綿悱惻、美麗動人的想象，可倉促發生的一切還是與她的想象大相徑庭。許多年後，在閱儘滄桑的女皇武曌心中，關於這個夜晚的記憶肯定是破碎淩亂而又殘缺不全的；或者說，這個初夜充其量不過是一場來去匆匆、事過無痕的春夢。
夢境過後還能剩下什麼呢？
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