期望，在貞觀年間平定東突厥、平定吐穀渾、北擊薛延陀、東征高句麗等一係列重大戰役中，都曾經出生入死、屢建戰功。
貞觀十八年（公元644年），薛萬徹升任左衛將軍，並娶了高祖的女兒丹陽公主，拜駙馬都尉，此後曆任右衛大將軍、代州都督、右武衛大將軍等軍中要職。對於薛萬徹的軍事才乾，太宗李世民曾經作過這樣的評價：“於今名將，惟世勣、道宗、萬徹三人而已！世勣、道宗不能大勝，亦不大敗；萬徹非大勝，則大敗。”（《資治通鑒》卷一九七）
能被天子譽為當世三大名將之一，誠可謂絕無僅有的殊榮！
然而，到了貞觀二十二年（公元648年），薛萬徹的輝煌人生就開始走下坡路了。原因是他的副將裴行方控告他在軍中“仗氣淩物”，並有“怨望”之語。所謂怨望之語，意思就是政治上的牢騷話。當裴行方與薛萬徹就此事當廷對質的時候，據說薛萬徹理屈詞窮，無法辯白，隨後便被朝廷“除名徙邊”，也就是開除官職，流放邊疆。
薛萬徹也許真的是說過一些牢騷怪話，否則也不至於在對質的時候啞口無言。可如果以為他純粹是因為這個被貶黜流放，那就把問題看得太簡單了。其實，真正的原因是朝中的政治傾軋和派係鬥爭。因為薛萬徹也是魏王黨，而且與房遺愛是好友，所以長孫無忌容不下他。
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貞觀二十三年（公元649年）六月，高宗即位，大赦天下，薛萬徹遇赦回京，並於永徽二年（公元651年）被起用為寧州（今甘肅寧縣）刺史。如果薛萬徹能因為這次流放的遭遇而深刻認識政治鬥爭的殘酷性，從此安分守己，夾著尾巴做人，他也許可以避開最後的這場災難。
可惜他沒有。就在被重新起用的這一年，薛萬徹因足疾回京療養，其間便與房遺愛打得火熱，並再次“有怨望語”。他憤憤不平地對房遺愛說：“今雖病足，坐置京師，鼠輩猶不敢動。”（《資治通鑒》卷一九九）所謂“鼠輩”，意指朝廷的當權派，實際上就是指長孫無忌。
聞聽此言，房遺愛當年被徹底粉碎的“擁立夢”再度被激活了。他帶著滿臉的興奮之情對薛萬徹說：“若國家有變，當奉司徒、荊王元景為主！”（《舊唐書·薛萬徹傳》）
房遺愛所說的這個荊王李元景，是高祖的第六子，時任司徒，他的女兒嫁給了房遺愛的弟弟房遺則，和房家是親家關係，雙方之間的走動自然比較頻繁。據說他曾經向房遺愛吹噓，說他在夢中“手把日月”，也就是一手握住了太陽，一手握住了月亮。我們都知道，當年武士彠為了勸李淵起兵，也曾說在夢中看見高祖擺這個姿勢。如今李元景居然也敢擺這麼一個正宗的天子姿勢，而且還向人吹噓，這無疑成了他日後被定罪的一個鐵證。
在房遺愛的小圈子中，除了薛萬徹和李元景，還有一個就是駙馬都尉柴令武。
柴令武是柴紹之子，娶的是太宗的女兒巴陵公主。當初柴令武和房遺愛都是魏王黨的核心成員，魏王被廢黜後，柴令武自然也是一肚子失意和怨氣。高宗即位後，朝廷給了柴令武一個衛州（今河南衛輝市）刺史的職務，顯然有把他排擠出朝廷之意。柴令武更加不爽，以公主身體不適，要留在京師就醫為由拒絕赴任。
柴令武就這麼賴在京師不走了，據說還長期與房遺愛“謀議相結”。可想而知，他們暗中“謀議”的內容，一方麵無非是發泄對當權者的不滿；另一方麵也是不甘心失敗，很可能確實動了擁立荊王李元景的心思。
永徽三年（公元652年）十一月，被貶黜到均州鄖鄉縣（今湖北鄖縣）的魏王李泰終於在長久的抑鬱寡歡中一病而歿。消息傳至長安，長孫無忌發出了數聲冷笑。
他意識到，收網的時刻到了。
徹底肅清魏王黨殘餘勢力、全麵鏟除各種政治隱患的時刻終於到來了。
而恰恰就在這個時候，高陽公主狀告房遺直非禮的案件又適時出現，長孫無忌心中暗喜，隨即主動請纓，全力以赴地展開了對此案的調查。
從一開始，長孫無忌就根本沒打算往性騷擾案的思路上走，而是準備不擇手段地朝政治案的方向靠。所以他一入手，就挖出了高陽公主身上的一個政治問題——“主使掖庭令陳玄運伺宮省禨祥，步星次。”（《新唐書·諸帝公主傳》）
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