，一直都有一些可怕的力量在操控和主宰。
意識到這一切的時候，李忠感到了無比恐懼，他仿佛看見陰謀和死亡正如影隨形地跟著他。李忠從此惶惶不可終日，每天夜裡總是噩夢連連，白天也始終擔心會有刺客行刺。為了化解隨時可能到來的災難，李忠屢屢請巫師設壇作法，占卜吉凶；為了防備刺客，他甚至喬裝改扮，經常穿上婦人的衣服。
李忠在房州的一舉一動，自然都逃不過武媚的眼睛。顯慶五年（公元660年）初秋，朝廷再次頒下一紙詔書，把李忠廢為庶人，流放黔州，囚於前廢太子李承乾的舊宅。
在那座陰氣森森的宅子裡，李忠更是陷入了極度的恐懼。那幾年裡，他逐漸變得蓬頭垢麵、形容枯槁，生命對他而言已經變成一場漫長的刑罰，他已經如同廢人，活著就是在等死。
麟德元年（公元664年）十二月，許敬宗在武媚的授意之下，上疏指控上官儀、王伏勝、廢太子李忠暗中勾結，企圖謀反。上官儀旋即被捕下獄，幾天後就與長子上官庭芝、宦官王伏勝一起被斬首，家產抄沒，府中女眷也全部沒入宮中為婢。就是在這場家破人亡的災難中，剛出生不久的上官婉兒隨母親一起被沒入了掖庭。
十二月十五日，廢太子李忠被賜死於貶所，年僅二十二歲。稍後，時任右相（中書令）的劉祥道因與上官儀交情深厚，被罷免了宰相職務，降為司禮太常伯（禮部尚書）；同時，朝中還有左肅機（尚書左丞）鄭欽泰等一大批官員，都被指控與上官儀有交情，或遭貶謫、或遭流放，全被逐出了朝廷。
高宗李治很清楚，這些人並不是因為與上官儀友善而被株連，而是因為他們都是自己的親信，所以才會被皇後通通趕出長安。
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明知如此，可李治卻無能為力。
從皇後武媚帶著利刃般的目光走進內殿的那一刻起，從李治被迫說出“我初無此心，皆上官儀教我”這句話之後，李治就知道自己完了，他隻能把天子大權拱手讓給皇後武媚。
因為他別無選擇。
其實，李治何嘗不想把君權牢牢掌握在自己手中！他又何嘗不想按照自己的意誌統治這個帝國！然而，自從患上這該死的風疾之後，很多事情就不再以他的意誌為轉移了。每當他想集中精力聆聽百官奏事的時候，每當他要打起精神裁決政務的時候，可惡的病魔就會猛然攫住他，讓他頭暈目眩、四肢乏力。
在這種力不從心的情況下，他除了把權力交給皇後之外，還能交給誰呢？交給宰相嗎？如今的這些宰相，雖然一個個貌似謙恭，好像對天子唯命是從，可一旦天子真的把最高權力下放給他們，假以時日，誰敢保證不會出現第二個長孫無忌呢？
在李治看來，即便他和武媚早已同床異夢，可他們畢竟曾是一對如膠似漆的恩愛夫妻；即便他和武媚早已貌合神離，可他們畢竟曾是一對生死與共的政治拍檔！更何況，皇後畢竟給他生下了四個兒子：太子弘、沛王賢、周王顯、殷王旭輪（後改名旦），來日自己駕鶴西去，皇後必然要把權力歸還給太子李弘，到時候江山就仍是李唐的江山，社稷也仍然是李唐的社稷。這樣的結果，總比讓朝政大權落入異姓權臣的手中更好吧？
如果說身體狀況的惡化注定了高宗的天子大權非旁落不可，那麼他寧可旁落給皇後武媚，也絕不能旁落給長孫無忌第二！
李治固然知道這不是最好的選擇，然而，在兩害相權取其輕的情況下，這又何嘗不是一種最不壞的選擇呢？
當然，在這場廢後風波中，李治的表現確實顯得有些懦弱。可是，與其說李治是在武後的逼迫下產生了畏怯，不如說他是在那一瞬間察覺了自己廢後舉動的魯莽。因為倘若真的把武後廢了，李治在病魔纏繞的情況下就不得不把權力下放給宰相，如此一來，就有可能引發如上所述的外姓掌權的危險。
此外，讓李治最終產生悔意、收回成命的另一個原因是——在武後協助處理朝政的這幾年中，她的表現確實無懈可擊、可圈可點，甚至比李治本人顯得更圓熟、更老到、更具政治智慧。既然如此，李治在冷靜下來的時候，自然會意識到自己對魏國夫人的感情已經損害了身為帝王的理智，所以他不得不從顧全大局的角度出發，從李唐社稷的長治久安出發，進一步提升武後的權威。
無論高宗李治是主動還是被迫，總之從麟德元年的冬天開始，李治的帝王權威就逐漸被削弱了。在這場有驚無險的廢後風波中，皇後武媚非但毫發無損，反而趁機鏟除了天子在朝中的一乾親信，不僅轉危為安，而且因禍得福，獲取了更大的權力。
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