舊臣，在感情上自然更傾向於李旦。於是岑長倩當即向武皇表態，皇嗣住在東宮，未聞有過，不可輕言廢黜，何況皇嗣廢立之事也不宜讓一群平頭百姓指手畫腳。所以，應該對上書者加以斥責懲戒，同時解散請願人群。
武曌不置可否，又去問另一位宰相格輔元，格輔元也堅決反對廢黜李旦。見宰相們如此堅決，武曌也不想和他們鬨得太僵，於是就把這件事情擱置了。
武承嗣的第一次奪嫡行動就這樣失敗了。
他惱羞成怒，隨後就動用他首席宰相的權力，以邊關戰事吃緊為由，打發岑長倩去西征吐蕃。岑長倩無奈，隻好率部出發，剛剛走到半路，武承嗣就以擁兵謀反的罪名把他抓回洛陽，扔進了詔獄。同時又讓酷吏來俊臣出馬，逮捕了岑長倩的兒子，一番恐嚇逼供之下，就把司禮卿歐陽通等數十個朝臣一一羅織了進來。這些都是武承嗣平時看不順眼的人，剛好借此機會一網打儘。來俊臣隨後便將他們全部逮捕，並且嚴刑逼供。歐陽通受不住酷刑，最後屈打成招，承認與岑長倩串通謀反。這一年十月，宰相岑長倩、格輔元、大臣歐陽通等數十人全部被處決。
略施小計就把一幫位高權重的反對派悉數鏟除，武承嗣的興奮和得意之情真是難以言表。掃清障礙之後，他便趁熱打鐵，再度指使王慶之詣闕上書，口口聲聲要求武皇廢黜皇嗣李旦。這次武曌親自接見了王慶之，問他：“皇嗣是我的兒子，為何要廢他？”
王慶之早已把一套說辭背得滾瓜爛熟，當即不假思索地說：“神不歆非類，民不祀非族（神靈不接受異族的供奉，百姓不祭祀異族的祖先）。當今是誰家的天下，為何要以李氏為皇嗣？”
武曌聞言，半晌不語。
王慶之所言又何嘗不是她的一塊心病？可如果要讓她立刻在兒子和侄子中間作出選擇，她委實下不了這個決心。武曌隨即命王慶之退下，表示此事當從長計議。王慶之沒有完成任務，當然不肯善罷甘休，於是伏地叩首，以死泣請，硬是賴著不走。武曌不耐煩地皺了皺眉頭，命人給了他一張紙，上麵蓋有玉璽，告訴他：“想見我，就向宮門守衛出示這張紙。”
這張紙片兒就相當於特別通行證。小民王慶之得了這個寶貝，頓時精神抖擻，三天兩頭往宮裡跑，像隻綠頭蒼蠅一樣在武皇的耳邊嚶嚶嗡嗡，反複嘮叨那幾句話，最後終於把武皇徹底惹惱了。
老娘還沒死呢，你武承嗣就如此猴急？一個勁兒死纏爛打，這叫請願嗎？這叫要挾！而且還找了這麼個不上道的家夥，給點陽光就燦爛，拿根雞毛就當令箭，成天往皇宮裡鑽，簡直把宮禁大內當成了自家菜園子，這叫什麼事兒！
武曌馬上叫來鳳閣侍郎李昭德，命他將王慶之杖責一頓，給他一點教訓，同時也是給武承嗣一個警告。
武承嗣絕對沒有料到，他這回碰上了一顆比岑長倩更硬的釘子。
李昭德此人一向敢作敢為，疾惡如仇，對武承嗣這幫驕橫外戚早就不齒，如今接到武皇命令，剛好出口惡氣。他立刻命人把王慶之五花大綁，架出光政門外，當著一大群朝臣的麵高聲宣布：“此賊欲廢我皇嗣，立武承嗣，今奉皇帝之命予以懲戒！”隨即下令開打。左右亂棍齊下，照著這家夥的致命部位一頓招呼，不消片刻，王慶之就七竅流血，死翹翹了。群集在宮外的請願團一見老大被當場打死，頓時作鳥獸散。
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李昭德滿心暢快地回宮複命，說手下人不知輕重，不小心把王慶之打死了。
武曌深長地看了李昭德一眼，知道他是故意下狠手了。不過王慶之這種小人死了就死了，也沒什麼好追究的。武曌輕聲一歎，說：“王慶之死不足惜，但是他說的話也有道理。”
李昭德順勢發出勸諫：“天皇，陛下之夫；皇嗣，陛下之子。陛下身有天下，當傳之子孫為萬代業，豈得以侄為嗣乎？自古未聞侄為天子而為姑立廟者也！且陛下受天皇顧托，若以天下與承嗣，則天皇不血食（不能享受宗廟祭祀）矣。”（《資治通鑒》卷二〇四）
這幾句話頓時說到了武曌的心窩裡。
是啊，自古以來就沒聽說過侄子為姑母立廟的，倘若立武承嗣為太子，來日當了皇帝，那自己和高宗不就變成無人祭祀的孤魂野鬼了嗎？
武曌頓時有些傷感，也有些恍惚，不知不覺間，內心的天平已經轉向了李旦。而李昭德一番貼心的忠言，也讓武曌頗為受用。從此李昭德官運亨通，迅速成為武曌最為倚重的心腹。
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