老老實實無怨無悔，什麼事都順著他們，從沒和他們急過眼。可這次不一樣，這是封禪！事情太大了，他不能不發表自己的意見。
源乾曜的看法是：封禪活動需要耗費大量的人、物、財力，既勞民傷財又沒有多大的實際意義，所以能不搞就不要搞。
然而，一貫目中無人的張說根本不把源乾曜當一回事，自己想怎麼乾就怎麼乾，甚至在勸請的奏章中，每一次都把源乾曜的名字強行署了上去，簡直有點綁架的意味。源乾曜雖然對此無可奈何，但從此對張說極為不滿。所以，當後來源乾曜成為張說一案的主審官時，就公事公辦，據實上奏，一點情麵也不講，該怎麼判就怎麼判。
除了觸怒源乾曜之外，張說也觸怒了朝中的文武百官。
因為封禪是件普天同慶的大事，所以相關的製度規定，凡是陪同天子上泰山的禮官，不管之前的官階多高，一旦參與了盛典，天子就予以“推恩”，一律超拔為五品官。而滿朝文武那麼多人，當然不可能都以禮官的身份上去。所以，誰能上誰不能上，就要有一個取舍的標準。
這個標準誰來定？
當然是張說。
如果你是張說的親信、朋友、親戚，或是中書門下的官員，平時又很會巴結老大，那麼恭喜你，你可以用禮官的身份上去了。就算你原來是九品，爬一回泰山你就“通貴”了，勝過你奮鬥大半輩子。
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假如你完全不符合上述條件，是不是就沒戲了？
不，你還可以臨時抱佛腳，揣上一些黃白之物或者貴重珍玩去拜訪一趟張老大。倘若分量不是太輕的話，那也要恭喜你，你也可以“通貴”了。
這就是封禪背後的貓膩。
然而，也正因為如此光鮮亮麗的事情背後藏有如許見不得人的貓膩，滿朝文武的眼睛自然就會像探照燈一樣，牢牢鎖定在張說身上。所以，當隨同天子登山的人員名單一公布，百官立刻炸開了鍋，紛紛指責張說濫用職權，營私舞弊。
其實，早在張說公布這份名單之前，就已經有一個下屬提醒過他了，說這麼乾太過招搖，恐怕會惹來眾怒，力勸張說三思後行。
這個下屬就是後來的著名宰相張九齡，其時官任中書舍人，因富有文學才華而深受張說賞識。
可是，一貫專橫的張說並沒有聽從張九齡的勸諫，還是一意孤行地把名單公布了，於是就把滿朝文武全給得罪了。
在得罪文武百官的同時，張說還得罪了另外一大撥人。從人數上看，這撥人的數量最大，所以他們形成的輿論力量自然也不可小覷。
這撥人就是護衛天子出行的數萬士卒。
整個封禪行動，最辛苦的莫過於這些當兵的。朝廷官員乘車騎馬，他們中的大多數隻能步行；夜裡當官的都睡了，他們還要站崗放哨、巡邏值夜。所以，幾乎每個士兵都認為，封禪結束後，他們肯定會得到一筆豐厚的賞賜。
可結果卻讓他們大失所望。
由於封禪活動耗費甚巨，張說為了節省經費，就隻給士兵們“加勳”，而沒有發放任何物質上的賞賜。這些當兵的眼巴巴地盼著賞錢，結果隻盼來了沒有任何鳥用的榮譽稱號，一個個肺都氣炸了，拚命在心裡問候張說的祖宗十八代。
“由是，中外怨之。”（《資治通鑒》卷二一二）
就這樣，張說把參與封禪的人幾乎都得罪光了。
可縱然如此，也還不是張說敗落的最主要原因。
假如張說因策劃封禪而進一步受到玄宗寵信的話，那麼就算天下人都在背後戳他的脊梁骨，最後也還是奈何不了他。換句話說，隻要哄得皇帝開心，把天下人全得罪了又有何妨？就算天塌下來也有皇帝頂著！
然而，張說的不幸在於——就連他竭儘全力要討好的天子，最後也對他產生了不滿。
這才是最要命的。
玄宗之所以對張說不滿，就是因為他在擬定登山名單的事情上太過獨斷專行了。
就在封禪禮畢的幾天後，玄宗大宴群臣，席間有一個穿五品大紅官服的年輕官員引起了玄宗的注意。
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