，不僅能夠最大限度地減少己方傷亡，而且幾乎能夠做到每戰必勝。在這種有勇有謀的長官手下打仗，官兵們當然都非常樂意。
然而，儘管王忠嗣的軍事思想於兵、於民、於國都是有利的，可卻與另外一個人的軍事思想產生了衝突。
這個人就是玄宗李隆基。
差不過從開元中後期開始，李隆基就逐漸拋棄了姚崇當年提出的“不幸邊功”的執政方略，變得好大喜功，一心想要開疆拓土，鷹揚國威。按理說，作為一個雄才大略的皇帝，擁有這樣的思想和心態並不能算錯，可問題是“上有所好，下必甚焉”，天子一旦好大喜功，軍隊必然會為了邀功而滋生好戰情緒。在這種情況下，戰爭就不再是政治的延續，而有可能變成一匹脫韁的野馬，失去理性的駕馭，最後為百姓和國家帶來不必要的戰爭災難。古今中外的曆史上，這樣的例子不勝枚舉。遠的不說，就說隋煬帝楊廣，正是在好大喜功的心態的驅使下，才把隋帝國變成了一輛瘋狂的戰車，最終導致了王朝的覆滅。
也許，正是鑒於這樣的曆史教訓，王忠嗣才會逐漸形成以防禦為主的穩健的戰略思想。可遺憾的是，這樣的穩健最後必然會被玄宗視為保守和消極，也必然會與玄宗的激進思想產生衝突。
天寶五年，皇甫惟明因韋堅案遭到貶謫，其河西、隴右節度使之職旋即由王忠嗣兼任。一時間，王忠嗣“佩四將印，控製萬裡，勁兵重鎮，皆歸掌握，自國初以來，未之有也”（《舊唐書·王忠嗣傳》）。
天寶初年，唐帝國總共設置了九大節度使，如今王忠嗣一人就占去了四個，實在是夠拉風。麵對如此拉風的王忠嗣，有個人自然會感到強烈的威脅。
這個人就是李林甫。
從開元中期以迄天寶，許多人都是因為建立邊功、受到玄宗賞識，從而出將入相、位登宰輔的，如張嘉貞、王晙、張說、杜暹、蕭嵩、牛仙客，以及後來差一點入相的安祿山等。如今，王忠嗣一人身兼四節度，聲勢和威名如日中天，放眼天下，已經沒有誰比他更有資格入朝拜相了。
李林甫深知，王忠嗣不像牛仙客那麼好對付，一旦入相，自己的日子肯定不會好過。所以，他必須未雨綢繆，儘早將王忠嗣擺平。
可是，王忠嗣戰功顯赫，治軍嚴整，既不貪贓納賄，也不克扣兵餉，幾乎一點毛病都沒有，而且備受玄宗器重——這樣的一個強人，要如何才能擺平？
一開始，李林甫確實是絞儘腦汁也無從下手，直到天寶六年“石堡城事件”的出現，李林甫才終於抓住了王忠嗣的軟肋。
石堡城，位於今青海省湟源縣西南，一座屹立在青藏高原上的邊陲重鎮。此城是唐軍扼守河西走廊的咽喉要塞，也是吐蕃進軍河隴的必經門戶。從高宗時代起，一直到開元、天寶年間，這裡就是唐朝和吐蕃的必爭之地。雙方在此反複爭奪，數度易手，用無數士兵的鮮血和屍骸，不斷向世人證明著它在戰略上的重要性。
最近易手的一回合是：開元十七年春，朔方節度使李禕以一場奇襲拿下石堡城，從此，唐軍的旗幟在這裡飄揚了將近十三年，至開元二十九年底，又重新被吐蕃攻占。
這幾年來，玄宗無時不在想著奪回石堡城，無時不在想著如何報仇雪恥，彰顯國威。到了天寶六年十月，玄宗終於下了一道詔書給王忠嗣，命他製訂一個奪取石堡城的作戰計劃。
在王忠嗣看來，石堡城固然重要，可是此城地勢異常險峻，三麵皆為斷崖，唯有一條石徑蜿蜒可上，可謂一夫當關，萬夫莫開。幾年來，吐蕃不僅在此屯駐重兵，而且構築了極為堅固的防禦工事，若要強攻，至少要犧牲數萬唐軍將士的生命，實在是得不償失。因此，王忠嗣上疏表明了自己的看法，建議在石堡城後方的積石山一線構築防禦縱深，阻止吐蕃軍隊向東挺進，然後再厲兵秣馬，靜待反攻時機。
奏疏呈上，玄宗大為不快。
王忠嗣啊王忠嗣，沒想到你也有消極怯戰的時候。是不是朕給了你太多的榮華富貴和功名利祿，反而把你寵壞了，讓你變得銳氣儘喪、貪生惜命了？行，你不打，朕自然會叫別人打，總而言之一句話——石堡城非打不可！
當時，有一個叫董延光的將領貪功心切，遂自告奮勇要求出戰。玄宗大喜，立刻將任務交給了他，並下令王忠嗣撥給他數萬兵馬，同時全力配合他的作戰行動。王忠嗣萬不得已，隻好采取消極怠工的態度，對董延光虛與委蛇，一再敷衍。部將李光弼勸他不要得罪董延光，王忠嗣憤然道：“豈以數萬人之命易一官乎？”（《舊唐書·王忠嗣傳》）
後來，董延光未能如期攻克石堡城，便把責任推卸到了王忠嗣身上，向玄宗告狀，說王忠嗣阻撓他的軍事行動，才導致任務失敗。
玄宗勃然大怒。
就在這個時候，李林甫不失時機地出手了。
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