就不會有強枝弱乾之虞，朝廷也不會有尾大不掉之患。
然而，到了開元、天寶年間，唐玄宗李隆基卻親手解開了束縛邊帥的這三條繩索。
從開元後期開始，邊防將帥在一地長年任職的已經比比皆是、不勝枚舉，而朝中宰相遙領遠地的也已屢見不鮮（如蕭嵩、牛仙客、李林甫等），節度使兼統他鎮的更是習以為常（如王忠嗣、哥舒翰、安祿山等）。
由此可見，正是因為李林甫的自私和弄權，加上唐玄宗的自負和麻痹，才導致了“諸道節度使儘用胡人，精兵儘戍北邊，天下之勢偏重”的危險局麵，使得中央與地方的軍力對比產生了嚴重失衡——從“居重馭輕”“強乾弱枝”一變而為“外重內輕”“強枝弱乾”！
從這個意義上說，導致安史之亂爆發的罪魁禍首，無疑就是李林甫和唐玄宗。
然而，如果沒有後來楊國忠的擅權亂政，安祿山也不會那麼快就狗急跳牆。事實上，在李林甫當政期間，安祿山對他一直是又敬又怕、甘拜下風的。不要說讓他起兵造反，就算讓他跟李林甫過過招，恐怕他都沒那個決心和膽量。
安祿山這個人，外表粗獷豪放、大大咧咧，其實內心細如針尖，既狡黠又陰險。從心機、城府和謀略上來說，滿朝文武沒有一個被安祿山放在眼裡，可唯獨李林甫是個例外。
說李林甫是安祿山的克星，恐怕也不算誇張。因為安祿山狡猾，李林甫比他更狡猾——“安祿山以李林甫狡猾逾己，故畏服之。”（《資治通鑒》卷二一六）
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對付安祿山這種人，李林甫自然有他的手段。
每一次安祿山入朝，李林甫都會盛情邀請他到府上聚會，賓主之間經常就共同關心的話題互相交換看法，而且會談也總是在親切友好的氣氛中進行的。可是，往往是在賓主雙方言談甚歡的當口，李林甫總會冷不丁地冒出一兩句話。就是這一兩句話，常常會一舉道破安祿山心中某種隱秘的想法。
每當這種時候，安祿山臉上的表情總是頗堪玩味。
久而久之，安祿山就不得不在心裡說——服了你了。
他終於不得不承認，在李林甫麵前，自己幾乎就是個半透明體。
從此以後，凡是賓主雙方再次進行親切友好的會談時，安祿山總是戰戰兢兢、如坐針氈，乃至大冬天裡也會冷汗直冒。（《資治通鑒》卷二一六：“雖盛冬，常汗沾衣。”）當然，作為一個熱情而又體貼的主人，李林甫對客人的關懷一向是無微不至的。每當看見安祿山又不知何故暴汗不止了，李林甫總是會“撫以溫言”，並且“自解披袍以覆之”，也就是脫下自己的袍子披在安祿山的身上，給他送去春天一般的溫暖。
不知道安祿山披上袍子後，是感覺到溫暖還是感到更加寒冷，反正他的表情是相當的受寵若驚和感激涕零。而且，自從披了一回袍子後，安祿山就不拿自己當外人了，從此不再稱呼李林甫為“大人”，而是十分親切地叫他“十郎”（李林甫排行第十）。
此後，每逢安祿山派手下入京辦差，他總會特地吩咐手下人一定要來拜見十郎。手下回去後，他就會忙不迭地問：“十郎都說什麼了？”
如果李林甫給了他幾句鼓勵的話，安祿山就會高興得手舞足蹈；要是聽到手下轉述李林甫的話說：“告訴安大夫，一定要好自檢點！”他就會嚇得臉色蒼白，口中喃喃自語：“完了完了，這回我死定了！”
在李林甫當政的最後幾年，他就是以這種胡蘿卜加大棒的手段，把安祿山收拾得服服帖帖。基本上可以說，隻要李林甫在相位上一天，安祿山就一天也不敢輕舉妄動。
但是到了天寶末年，隨著楊國忠在帝國政壇上的強勢崛起，李林甫獨攬朝綱的時代就一去不複返了……
天寶十一年（公元752年）冬天，楊國忠日益得寵，其拜相之勢已經非常明顯。正當李林甫在苦思應對之策時，劍南道忽然傳來戰報，稱南詔軍隊多次入寇，蜀地軍民一致要求遙領劍南節度使的楊國忠回去鎮守。李林甫大喜過望，立刻奏請玄宗，命楊國忠出征。
楊國忠雖然當過兵，可從沒打過仗，假如真的讓他去邊境指揮作戰，就算不把命搭進去，百分百也是個輸。一門心思要當宰相的楊國忠當然不想去接這個燙手山芋，於是哭哭啼啼地跟玄宗說，李林甫建議讓他出征，擺明了就是要陷害他。同時，楊貴妃也一再幫楊國忠求情。玄宗趕緊安慰他說：“你先去走一趟，把軍事防禦部署一下，我掐著日子等你回來，你一回來我就任命你為宰相！”
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