大的意外和震驚。
當然，他沒有讓內心的驚愕流露在臉上。
事實上，作為一個君臨天下已經四十四年的皇帝，作為一個經驗極度豐富的政治家，玄宗很清楚自己應該怎麼做。所以，他隻用了很短的時間就在思想上完成了自我說服的工作，在心態上完成了從皇帝到太上皇的角色轉換。因為他知道——麵對這場前所未有的叛亂，正值盛年的兒子李亨肯定比他這個七十老翁更適合作為戡亂平叛的領袖，也更有可能帶領李唐臣民取得這場戰爭的勝利。
儘管李亨先上車後補票的做法讓他很有些不爽和糾結，可既然生米已經做成熟飯，玄宗也隻能麵對現實，把內心的種種負麵情緒扼殺在萌芽狀態，並且以大局為重，把國家利益置於個人的政治利益之上。
因此，當靈武使者不無忐忑地向玄宗呈上太子的奏章時，玄宗立刻報以一個寬宏而豁達的笑容，同時一臉欣慰地說：“吾兒應天順人，吾複何憂！”（《資治通鑒》卷二一八）
八月十六日，玄宗最後一次以皇帝身份發布詔書，宣稱自即日起，由他發布的公文不再稱為詔書或敕令，而稱為“誥”；皇帝向他呈送表疏時，一律稱他為太上皇。此外，所有軍國大事，一概交由皇帝裁決，事後再向他奏報；一旦收複長安，他就不再過問任何政務。
八月十八日，玄宗又命宰相韋見素、房琯、崔渙攜帶傳國玉璽和傳位詔書，代表他前往靈武，正式冊封李亨為帝。
短短幾天之內，玄宗就快速啟動了皇權交接的程序，把手中的權力全盤移交給了李亨，僅僅保留了對軍國大事的知情權，而且這個有限的權力還是有時效性的，一旦回到長安就自動取消。也就是說，一旦天下稍定，玄宗就要作為一個兩耳不聞窗外事的太上皇，徹底淡出帝國的政治舞台。
毫無疑問，這是一個非常漂亮的謝幕姿態。
玄宗並非不喜歡權力，也並非不眷戀這個由他主宰了將近半個世紀的政治舞台，可他最後還是果斷地選擇了退出，並且乾脆利落，一點也不拖泥帶水。僅此一點，他就比曆史上那些死到臨頭還抱著權力不撒手的皇帝強多了。雖然玄宗這麼做在很大程度上是出於形勢所迫，但假如他絲毫沒有放權的念頭和急流勇退的智慧，也絕不可能在曆史上留下一個這麼完美的謝幕姿態。
從這個意義上說，唐玄宗李隆基的確是一個了不起的人物。儘管由於他晚年的荒疏朝政和驕奢淫逸，最終導致了安史之亂的爆發，可當他一旦清醒過來的時候，我們仍然可以領略到一個傑出政治家所特有的那種智慧與胸襟。
簡言之，真正了不起的人物往往要同時具備兩種素質：一是拿得起，二是放得下。
在某些時候，後者甚至比前者更重要。
自從潼關失守後，河北戰場的形勢就隨之出現了重大逆轉。
本來，郭子儀和李光弼已經完全掌握了河北戰場的主動權，正在博陵圍攻史思明，下一步計劃就是直搗範陽；而唐朝的平盧節度使劉正臣也正準備自柳城南下，與郭、李兵團遙相呼應，夾攻燕軍老巢。可就在這個節骨眼上，潼關失陷的消息傳到了河北。考慮到京師和天子的安危，郭子儀和李光弼不得不解除博陵之圍，率主力撤出河北戰場，自井陘口退回河東，以備隨時回援關中。
唐軍一撤，史思明立刻尾隨追擊，卻被李光弼擊退。史思明在李光弼這兒撈不到便宜，馬上又掉頭北上，攻擊平盧的劉正臣。劉正臣沒料到燕軍會主動出擊，被打了個措手不及，部眾陣亡七千餘人。劉正臣慌忙拋棄妻兒老小，單身匹馬落荒而逃。
唐軍主力既已撤離，河北的命運也就可想而知了。
時任常山太守的王俌第一時間喪失了堅守的意誌和決心。倒也不能全怪他貪生怕死，實在是因為他麾下沒有正規軍，隻有從附近地區招募的一些民團，其戰鬥力與郭、李兵團根本不可同日而語，當然更不是燕軍的對手。所以，王俌決意向燕軍投降。
然而，王俌的心思很快就被一些部將覺察。隨後，諸將合謀，利用一次打馬球的機會殺了王俌，奪取了常山的指揮權。可是，諸將心裡都很清楚，即使不投降，單單靠手下這些民兵也是守不住常山的。要想抵禦史思明，唯一的辦法就是向附近友軍求援。
當時，信都（今河北冀縣）太守烏承恩麾下有一支三千人的朔方軍，雖然人數不多，但是身經百戰，個個有以一當十之勇。常山諸將隨即派人前往信都，請求烏承恩率部進駐常山。可是，無論來自常山的使者如何動之以情、曉之以理，烏承恩始終不為所動，硬是不肯挪窩。
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