快不行了，召他進宮一定是要交代後事，所以未及多想，匆匆往長生殿趕來。行至陵霄門時，程元振等人忽然一擁而出，將太子團團圍住，並把張皇後伏兵長生殿的事情告訴了他。
李豫半信半疑，說：“肯定沒這回事，皇上病重命我入宮，我豈能怕死不去？”
程元振說：“社稷事大，太子必不可入！”
還沒等太子李豫反應過來，程元振就命士兵把他架了起來，不由分說地把他帶到了玄武門外的飛龍廄中，並派重兵把守。此舉名義上是保護太子，實則無異於軟禁。
當天夜裡，李輔國和程元振率兵衝入麟德殿，逮捕了越王李係、宦官段恒俊、內侍省總管朱光輝等一百多人。稍後，李輔國等人又勒兵進入長生殿，宣稱奉太子之命遷皇後於別殿，隨即逮捕張皇後，把她和左右數十個宦官宮女強行拖下殿，全部囚禁於後宮。
在這場事關帝國未來的巔峰對決中，誰先控製了太子，誰就奪取了鬥爭的主動權。張皇後機關算儘，最終還是落了後手，在這場終極對決中一敗塗地。
突然遭此變故，在長生殿上伺候皇帝的宦官宮女們驚恐萬狀，紛紛作鳥獸散，把病勢垂危的李亨獨自一人扔在了空空蕩蕩的寢殿裡。
生命的最後時刻，唐肅宗李亨被自己的臣民遺棄了。
除了無邊的孤獨和恐懼之外，他肯定還有深深的懊悔。
因為是他自己一手造成了今天的局麵——這個太阿倒持、皇權旁落的局麵！
自大唐開國一百多年來，還沒有哪一個宦官像李輔國擁有這麼大的權力，還沒有哪一個宦官能夠把滿朝文武玩弄於股掌之中，並且最終架空皇帝！
可李輔國做到了。
就是在肅宗李亨的寵信和縱容下，李輔國成了唐朝曆史上第一個擅權亂政、一手遮天的宦官。如果說安祿山是唐玄宗李隆基親手培育的一顆毒瘤，那麼李輔國就是唐肅宗李亨親手栽種的一株惡果。
安祿山開啟了“藩鎮之亂”。
李輔國開啟了“宦官之亂”。
把大唐帝國一步步推向衰亡的三大亂象、三大罪魁禍首，此刻已經有兩個浮出了曆史水麵。在此後的一百五十多年裡，這兩大亂象將在帝國的政治舞台上瘋狂起舞，拚命肆虐，給帝國造成無窮的災難，並與有唐一朝相始終。
在此後的一百五十多年裡，將有越來越多的藩鎮步安祿山之後塵，擁兵割據，抗命自專，名為藩鎮，實同敵國；也將有越來越多的宦官步李輔國之後塵，把持朝政，擅行廢立，淩駕天子，玩弄百官……
從這個意義上說，安祿山和李輔國固然是曆史的罪人，可李隆基和李亨又何嘗不是呢？
寶應元年四月十八日，唐肅宗李亨帶著無儘的淒愴和悔恨，在闃寂無人的長生殿裡黯然閉上了眼睛，終年五十二歲。
李亨剛剛咽氣，李輔國便祭起屠刀，斬殺了張皇後、越王李係、兗王李僴（李亨第六子）。同日，李輔國領著一身縞素的太子李豫在九仙門與宰相們見麵，宣布皇帝駕崩的消息。宰相們紛紛跪拜哭泣。
四月十九日，朝廷發布國喪，宣讀肅宗遺詔。
四月二十日，太子李豫即位，史稱唐代宗。
他是唐朝曆史上第一個被宦官擁立的皇帝，但卻不是最後一個。
大功告成的李輔國用一種指點江山的口吻對他說：“大家（皇上）但居禁中，外事聽老奴處分！”（《資治通鑒》卷二二二）
代宗李豫聽到這句話，感覺就像有人在他的心頭上狠狠剜了一刀。
當然，他不能喊痛，也不能皺眉。
他隻能怔怔地看著李輔國，最後向他露出一個僵硬而無奈的笑容。
數日後，在李輔國的脅迫之下，代宗李豫開始稱呼李輔國為“尚父”。此後無論大小政務，一律先征求尚父的意見；群臣出入朝廷，必先覲見天子尚父，而後再覲見天子。
不久，李輔國的心腹程元振被擢升為左監門衛將軍，而內侍省總管朱光輝等二十幾名宦官則全部被流放黔中。
五月初四，李輔國又晉位為司空兼中書令。
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