高級別的領導，當然更應該獲得跟小孩一樣的待遇：需要人們對他們進行“拇指教育”。尤其是當他們感覺自己很辛苦才做對一件事的時候，更需要人們用有形和無形的糖果獎勵他們。
李泌很清楚這一點，所以他並不吝嗇自己的讚美之辭。
接到朝廷的詔書時，盧杞傻眼了。
他沒想到結果會是這樣。雖然從地圖上看，盧杞向長安又靠近了一步，但他的官位卻莫名其妙地往下掉了一級。
這意味著什麼呢？
盧杞比誰都清楚，這不是德宗的無心之失，而是借此向他傳達另一個信息——對不起，你已經沒有機會回朝了。
盧杞知道，德宗已經迫於輿論的壓力拋棄了他，永遠地拋棄了他！
意識到這一點後，盧杞萬念俱灰。
沒多久，抑鬱和絕望的盧杞就在澧州別駕任上一命嗚呼了。
貞元元年的春天，李懷光的處境比此前任何時候都更加窘迫和艱難。三月下旬，河中大將呂鳴嶽秘密與馬燧聯絡，準備率部投誠。不料事情泄露，李懷光旋即屠殺了呂鳴嶽全家。雖然呂鳴嶽的行動沒有成功，但此事對原已四分五裂的河中人心顯然又是一次沉重的打擊。
不久，馬燧進軍寶鼎（今山西萬榮縣西），在陶城（今山西永濟市西北）一帶擊敗李懷光軍，斬首萬餘級。四月中旬，馬燧與渾瑊在長春宮會師，再次大破李懷光軍。河中諸將眼看官軍連戰皆捷、兵勢強盛，遂紛紛歸降。
李懷光知道自己大勢已去，但為了再撐一些時日，便向部眾詐稱：自己願意歸降朝廷，隻是需要一些時間準備進貢的財帛。
李懷光采用的這個“拖”字訣，表麵上看不過是在苟延殘喘，實際上他的用意並沒有這麼簡單。
因為他知道此時此刻，德宗朝廷的日子也不見得比他好過多少。
雖然朝廷軍在戰場上節節勝利，但是日漸龐大的軍費開支早已讓帝國財政不堪重負，再加上自去年以來大範圍的旱災蝗災，更是讓帝國財政雪上加霜。所以，德宗朝廷究竟有沒有足夠的財力繼續進行這場曠日持久的戰爭，其實還是個未知數。
職是之故，李懷光就有理由跟朝廷窮耗。多耗一天，朝廷的財政就多一分壓力，等到無力承受了，就有可能主動赦免李懷光。
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而李懷光等的就是朝廷對他的赦免。
可想而知，如果是李懷光主動投降，那他的地盤和兵權就會被朝廷徹底剝奪，頂多隻能得到一個有名無實的閒職，到頭來還是逃脫不了溫水煮青蛙的命運。可如果是朝廷主動赦免李懷光，那情形就完全不同了。朝廷不僅不能剝奪他的兵權，而且為了安撫他，還要把馬燧等人打下的地盤還給他。到那時候，李懷光就仍然是個擁兵一方的封疆大吏。
所以，儘管此時的李懷光已經日暮途窮，可他並沒有完全絕望。
他相信——最終妥協的人很可能不是他，而是德宗李適。
正如李懷光所預料的那樣，到了這一年六月，帝國財政就再次拉響了警報。負責向軍隊提供糧餉的財政官員們紛紛請求德宗赦免李懷光，因為國庫馬上就要見底了！
時任鳳翔節度使的李晟得知情況後，立刻上疏德宗，提出了五條不可赦免李懷光的理由，並主動要求“發兵二萬，自備資糧，獨討懷光”。七月初一，馬燧也從前線趕回朝中，向德宗奏稱：“李懷光的悖逆之罪，較之其他叛亂者更為嚴重，倘若赦免，將無以令天下。請朝廷再撥一個月的糧食，臣定為陛下討平李懷光。”
一個月的糧食？
朝廷再窮，這一個月的糧食總還拿得出來吧？
德宗咬了咬牙，同意了馬燧的要求。
就在德宗朝廷勒緊褲腰帶，準備對李懷光發起最後一擊的當口，又一場近在咫尺的兵變爆發了。
七月初，陝虢（治所陝州，今河南三門峽市）都知兵馬使達奚抱暉鴆殺節度使張勸，奪取了兵權，並要求朝廷授予他節度使旌節。
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