節度使的印信符節留給了新任的留後，連夜逃出幽州。直到次日天明，將士們才發現劉總已不知去向。
幾天後，有人奏報在定州境內發現了一具和尚的屍體。
經確認，那就是劉總。
沒人知道劉總是怎麼死的，但有一點可以確定——劉總已將盧龍的後事悉數安排妥當，並沒有把一個爛攤子扔給朝廷。
臨死前，劉總給朝廷上了一道奏疏，提出了將盧龍一劈為三的方案，並推薦了三個出鎮的人選。張弘靖，時任宣武節度使，曾任憲宗朝宰相，出鎮河東時政風寬和，頗得民心；薛平，時任平盧節度使，對朝廷忠心耿耿，且熟悉河朔民情；盧士玫，時任代理京兆尹，此人雖是劉總妻子的族戚，但一直在朝中任職，也算是朝廷信得過的人。
除此之外，劉總還把麾下那些立有戰功、驍勇難製的部將全都送到了長安，表麵上向他們承諾，說朝廷會賜給他們祿位，事實上是把他們置於朝廷的掌控之中。
劉總臨死前所做的這些安排，完全符合李唐中央的利益，應該說是給朝廷提供了一個可遇而不可求的機會。隻要穆宗和他的謀臣們把握這個機會，那麼李唐中央對河北藩鎮的約束力和影響力必將大大增強，甚至完全有可能在“元和中興”的基礎上擴大戰果，為徹底根除藩鎮之亂鋪平道路。
然而，對於以穆宗李恒為首的這一屆李唐朝廷來說，這一切注定隻能是空想。
因為，李恒對帝國的政治事務一點興趣都沒有，更別提什麼遠大的抱負和誌向。
他更關心的是女人、倡優和美酒。
而時任宰相的崔植和杜元穎也好不到哪去。身為宰輔，他們既缺乏深謀遠慮的韜略，也沒有居安思危的見識，跟當年的裴度、武元衡等人相去不啻霄壤。
在對待盧龍的事情上，他們一連犯了兩個致命的錯誤——
首先，他們並沒有完整實施劉總提出的那個苦心孤詣的計劃，而隻是把盧龍劃成兩道，其中兩個州交給盧士玫，然後把剩下的盧龍大部全都交給了張弘靖，原因據說是出於對前任宰相的尊重。可他們卻沒有意識到一個嚴重問題，張弘靖當年出鎮河東時，雖然頗有政績，但河東是李唐的龍興之地，軍民曆來擁護朝廷，與動不動就擁兵割據的河北完全不可同日而語；而且，張弘靖對盧龍各方麵的情況都缺乏了解，如果沒有薛平這種熟悉河朔士風民情的人去協同治理，光靠他一個人，絕對鎮不住幽州的那些驕兵悍將。
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其次，崔植和杜元穎完全不把幽州來的那批將士放在眼裡，壓根就沒有兌現當初劉總向這些人作出的承諾。這些遠道而來的將士不但沒得到任何賞賜和任命，而且每次到中書省去求官，都會遭到宰相們的拒絕和冷落。更有甚者，當張弘靖到盧龍就任之後，朝廷以為形勢穩定了，居然對他們下了逐客令，命他們各回本軍，聽候差遣。
於是，這幫被朝廷視為棄兒的將士隻好帶著滿腔憤怒回到了幽州。
穆宗和他的宰相們沒有料到，他們這麼做無異於放虎歸山。
很快，他們就將為自己的愚蠢付出代價。
永不臣服的心
燕趙大地，自古民風剽悍。
早在東漢年間，人們就以“幽州突騎，冀州弓弩”來形容河北的兵力之精與戰力之強。遠的暫且不說，就以唐朝為例，大唐開國之初，竇建德就曾雄踞河北，建立夏朝，與長安分庭抗禮。後來，竇建德雖然在虎牢關下被天縱神武的李世民一戰擊潰，但“折戟沉沙鐵未銷”，其舊部劉黑闥旋即狂飆突起，橫掃河北，一度恢複夏朝全境，用永不枯竭的豪情與熱血，譜寫了一曲愈挫愈奮、屢仆屢起的慷慨悲歌。
儘管曆史的如椽巨筆很快就為血雨腥風的亂世畫上句號，儘管盛唐治世的到來沒有任何人可以阻擋，可桀驁不馴的河北從不曾真正低下倔強的頭顱。當長安的九重宮闕久已不聞《秦王破陣樂》的鏗鏘之聲，轉而充斥纏綿悱惻的《霓裳羽衣曲》時，李唐的天潢貴胄和王公大臣們顯然沒有料到，河北梟雄竇建德、劉黑闥不死的精魂，已然穿越一百三十年的歲月煙塵，悄然附著在了安祿山、史思明身上，並迅速孕育出覬覦天下的勃勃野心。
刹那間，剽悍無匹的幽燕鐵騎便以雷霆萬鈞、排山倒海之勢滾滾南下，一舉撕碎了玄宗君臣的太平迷夢，重重搖撼了大唐帝國的萬裡江山……
長安在恐懼中戰栗。
因為，他再次看見了河北永不臣服的心。
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