撓他在河北建功。
接下來的事情，我們就很清楚了——裴度和將士們在前線浴血奮戰，元稹和魏弘簡就在後方拚命給他使絆子。我們前麵所說的“凡用兵、舉動皆自禁中授以方略，朝令夕改”，基本上就是元稹和魏弘簡搞的鬼。“度（裴度）所奏畫軍事，（元稹）多與弘簡沮壞之。”
裴度忍無可忍，憤然上疏穆宗：“逆豎構亂，震驚山東（太行山以東）；奸臣作朋，撓敗國政。陛下欲掃蕩幽鎮，先宜肅清朝廷……若朝中奸臣儘去，則河朔逆賊不討自平；若朝中奸臣尚存，則逆賊縱平無益！”（《資治通鑒》卷二四二）
裴度口口聲聲所說的“奸臣”，當然就是元稹了。
至此，雙方的矛盾陷入了不可調和的境地。
一邊是元勳重臣，肩負平叛重任；一邊是朝堂新貴，深受天子寵幸。沒有人知道，穆宗內心的天平最終會傾向誰……
相權之爭：漁翁得利的李逢吉
麵對裴度言辭激烈的奏疏，穆宗采取了裝聾作啞的態度。
因為這是一道兩難的選擇題，他一時也不知道該怎麼辦。
裴度怒不可遏，數日內又連上二表——前後三次，所奏的內容完全相同。
穆宗當然很不爽，但同時也很無奈。
看來，不給裴度一個說法，河北的局麵是無從收拾了。最後，穆宗隻好解除了元稹的翰林學士之職，把他調任工部侍郎，同時把樞密使魏弘簡罷為弓箭庫使。
表麵上看，元稹好像是被天子疏遠了。其實，事情並沒有這麼簡單。因為，穆宗此舉純粹是一個權宜之計，而元稹更不可能輕易放棄對相位的角逐。
到了長慶二年春，形勢變得對裴度越來越不利。雖然沒有了元稹的掣肘，但河北戰局仍然不見絲毫起色，加上惡劣天氣、糧草不繼等客觀因素的困擾，裴度縱然有心殺賊，但也是無力回天。
這種時候，元稹當然不會閒著。他力勸穆宗就此罷兵，為王庭湊昭雪，把這場毫無獲勝希望的戰爭結束掉。與此同時，河北又傳來了田布自殺、史憲誠自立的消息，穆宗徹底死心，隨即下詔承認了河北三鎮。
數日後，亦即長慶二年二月十九日，穆宗把碌碌無為的宰相崔植罷為刑部尚書，同時命元稹以工部侍郎銜入相。
在仕途上輾轉多年、幾經浮沉的元稹，終於否極泰來，位極人臣。
短短幾天後，穆宗又頒下一道詔書，任命裴度為司空、東都留守。
裴度原任檢校司空，現在轉正，貌似皇恩浩蕩。可明眼人都看得出來，穆宗這麼做，其實是外示尊崇，內奪其權。不僅解除了裴度的兵權，並且讓他到洛陽坐冷板凳去了。而且穆宗的這項任命，十有八九是元稹在背後做的手腳。
滿朝文武都替裴度抱屈，紛紛上奏穆宗，說：“現在時局仍然緊張，裴度有將相全才，不應該放到閒散的位子上。”
迫於輿論壓力，穆宗隻好改任裴度為淮南節度使。但是朝臣們還是普遍反對，認為裴度應該留在朝中，不宜出外。
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穆宗知道裴度的群眾基礎好，可好到這種程度，還是出乎他的意料。三月底，穆宗不得不再度收回成命，把備受時論抨擊的宰相王播罷為淮南節度使，同時任命裴度為相，讓他留在朝中輔政。
至此，裴度和元稹基本上打了個平手——誰也沒能阻止對方入相，同時誰也沒能把誰整垮。
既然二者勢均力敵，而且已經同朝為相，就算不能相逢一笑泯恩仇，至少是沒有必要再爭個你死我活了。然而，裴、元之爭的暫時平息並不意味著穆宗朝廷會從此波平浪靜。
因為想當宰相的人，絕不止裴、元二人。
很快，又有一個人摩拳擦掌地加入了這場博弈。
這個人的來頭還不小。
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