,唯獨李德裕一人堅決反對。
李德裕的理由是,昭義的情況與河朔三鎮截然不同。河朔割據已久,人心難以挽回,所以曆朝以來都把他們置之度外。而昭義卻近在中央腹心,軍隊又一向效忠朝廷,隻因為當年的敬宗皇帝荒疏朝政,宰相又缺乏遠見和謀略,才在劉悟死後把官位授予劉從諫。而今朝廷倘若一意因循,姑息縱容,試問天下藩鎮誰不想效法昭義?從今往後,又有誰願意服從中央權威與天子號令?
武宗隨即問李德裕:“有什麼辦法可以對付昭義?”
李德裕胸有成竹地說:“劉稹心目中的榜樣和靠山就是河朔三鎮,隻要能讓他們不與昭義結盟,劉稹必將無所作為。所以,應派遣大臣前去宣諭成德的王元逵和魏博的何弘敬,告訴他們,曆任天子都已經承認他們世代相襲的慣例,但是昭義的情況與他們不同,如今朝廷要對昭義用兵,如果他們不希望看到朝廷的軍隊進入河北,就應該配合朝廷出兵,攻打隸屬於昭義的邢州(今河北邢台市)、洺州(今河北永年縣東南)、磁州(今河北磁縣),並向所有將士承諾,平叛之後,朝廷一定會厚加賞賜。如果這兩鎮服從命令,不阻撓中央的軍事行動,劉稹必定可以手到擒來!”
邢、洺、磁三州是昭義的財賦重鎮,但卻遠離其治所潞州,是位於太行山以東的一塊飛地,而成德與魏博則一北一南把它夾在中間,如果王元逵與何弘敬能奉命拿下這塊飛地,朝廷基本上就穩操勝券了。
武宗聞言大喜,立刻按照李德裕的計劃行事。
以往,每當河朔諸鎮有節度使死亡,後人或部將企圖自立,朝廷必定先派出吊祭使前往吊唁,其次再派冊贈使、宣慰使前去刺探和斡旋。如果不準備承認其自立,也會先封他一個官爵,直到出現軍隊抗命的情況,朝廷才會出兵。這麼一套繁文縟節下來,往往一拖就是半年,等到戰事拉開,藩鎮早已做好了充分的戰爭準備。而這次,武宗李瀍把所有裝模作樣的太極推手全部取消了,直接向河陽、河東、成德、魏博、河中五鎮下達了命令。
這個命令就一個字——打!
會昌三年五月初,討伐昭義的戰爭迅速拉開了序幕。
就在這場看得見的戰爭剛剛打響之際,另一場沒有烽煙的戰爭就先行奏凱了。
這就是天子(宰相)與宦官的戰爭。
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戰爭是以仇士良的繳械投降而告終的。
這一年五月,仇士良自知鬥不過如今的天子和宰相,遂屢屢以老病為由請求調任閒職。武宗正中下懷,隨即卸掉他的禁軍兵權,改任其為左衛上將軍兼內侍監。六月十六日,武宗又下詔,讓仇士良以上述職位致仕。
至此,這個曾經一手遮天的權宦,終於自覺主動地匆匆謝幕了。
朝野上下都感到有些出乎意料。事實上,包括武宗李瀍和宰相李德裕在內,對此也都有些始料未及。
不過,這正是仇士良的高明之處。
因為,他是一個善於急流勇退的人。比起那些到死也不願放棄權力的人,仇士良當然要高明許多。自從安史之亂以後,李輔國、魚朝恩、陳弘誌、王守澄等跋扈宦官大多死於非命,很少能得善終。而對於仇士良來說,這一生能在帝國政壇上呼風喚雨,手握生殺廢立之大權,前後共殺二王一妃四宰相,並且除掉了無數政敵,他確實應該滿足了。
最後,他期望的東西隻有一個。
那就是——壽終正寢。
仇士良知道,屬於自己的時代已經過去了。所以他告訴自己,隻要曾經擁有,無需天長地久。
職是之故,仇士良向世人謝幕的姿態顯得相當的優雅和從容。他致仕的那一天,徒子徒孫們給他開了個隆重的歡送會,隨後又把他從宮中一直送到了家裡。感慨萬千的仇士良忍不住發表了一番告別演說。
這番演說是他宦海一生、跋扈弄權的精髓。
現在,他要把它無私地奉獻給自己的黨徒們。
仇士良說:“你們要記住,千萬不可讓天子閒暇!應該使他時時刻刻沉醉於奢侈糜爛的生活裡,以聲色之娛灌滿他的耳目,而且還要時時花樣翻新,力求日新月異,讓天子無暇旁顧。然後,我等就可以得誌了。無論如何,不能讓天子讀書,也不可讓他接近讀書人,因為他一旦發現前代的興亡之跡,就會心生惕厲,到那時,我等就會被疏斥了。切記,切記!”
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