【◆番外五 絕望】
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1628年
餓。好餓。連續三天沒吃飯了，一碗稀粥都沒喝。
我躺在床上，蜷縮著身體睡。昨晚，肚子一直難受，喉嚨裡犯惡心，總想吐些什麼，卻隻能乾嘔。今天又過了幾個時辰，感覺更不好了。腦袋蒙蒙的，像糊了一層油，渾身使不上勁。
我的身子很怪，胸腔像在被火燒，四肢卻發冷。擼起袖子，摸了摸裸露的手臂，感覺上麵還套著一件看不見的衣服。我用指甲去摳手臂上的“衣服”，卻什麼也沒有摳下來，隻留下白色的劃痕。
我像一條蛇——安靜而快死掉的蛇。我無法蛻下皮，忍受著忽冷忽熱的折磨，大概馬上就要死了。
“今天我們喝點稀粥，不然要餓死了。”不遠處傳來娘的聲音。
“還能吃幾次？”我問娘。
“三次。”
“那我們之後吃啥？”
“咱家門口還有一片樹林，坡上還長了一些草，可以吃樹皮和野草。”
“娘，不能吃樹皮。奶奶以前和我說過，樹皮很硬，進了肚子後拉不出來，得用手去摳……我不想摳……”
“不用摳，吃樹皮是要先弄一下的。我會把樹皮煮熟了，搗碎了，再喂你和財兒吃。煮了的樹皮，能煮出甜味，其實還挺好吃的。”
我安靜地聽娘說著。不知道娘哪兒來的這些知識，難道她小時候也遭過災？既然娘當時能活下來，我也能活下來。
娘和我聊完，開始給我們煮粥。存米的缸已經見底，存水的缸也不剩多少了。娘用碗舀了一碗水，放在鍋裡，又用手抓了一把米，均勻地灑在鍋裡。我趴在鍋前，看著緩緩沉入鍋底的米，像看一塊塊肉。
好想吃。不過，我一時半會兒肯定吃不到。娘還得再煮一會兒。而且，哪怕粥煮好了，每次喝時，她都會讓弟弟先吃。
最近，弟弟不怎麼說話了。爹爹走了半個月後，弟弟又生了一次病，他變得很燙，比之前還要燙。娘很著急，一直給弟弟喂粥，把最後一棵白菜也剝了，給弟弟加到了粥裡。弟弟喝了幾天粥，身子終於沒那麼燙了。可之後，他不會說話了，成了啞巴。……
“娘，你說爹爹為啥這麼久都沒回來？”
“還能有啥……要麼跑了，要麼死了。”娘一邊往灶膛裡丟柴火，一邊很隨意地回答我。
我不信爹爹跑了。爹爹不可能丟下我們的，他與我們約定過了。他要麼在外麵迷路了，找不到回家的路，要麼就是出事了。
“娘，前兩天我去村裡看了一趟，村裡的其他人都跑了。”我又和娘說話。
“穗兒！你又出去了？”娘回過頭，瞪著眼睛看我，“我不是說了不讓你亂跑嗎？你就不怕被人捉了吃？”
“娘，其他人都跑了，村裡沒人了，不會有人吃我的。”
“……”
“娘，爹爹要是一直不回來，我們要一直在家裡等嗎？”
“等吧，都等了他那麼久，也不差這幾天。”
“我們不逃嗎？”
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“不逃。”娘用低沉的聲音回應我。
其實，我大概能猜到娘不想出去的理由。弟弟病了，沒法自己走路。我們帶著弟弟逃荒不太方便，也不可能拋下弟弟不管。而且，爹爹說過，遠處的山裡有大蟲，有盜匪，甚至有取人性命的邪祟。若是有爹爹這個頂梁柱，我們還敢出去。如今爹爹不在，娘是不敢一個人帶著我們往外跑的。
粥煮好了。娘喂弟弟喝了粥。弟弟一聲不吭，閉著眼喝粥。若不是他的嘴巴一張一閉，我會以為弟弟出了什麼事。
弟弟喝下一碗粥後，娘開始收拾東西，似乎要出門。
“娘，你要出去嗎？”
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