下來，一個晴天霹靂在白水村後生們的頭上炸開。
西山穀江貴的女兒江懷貞，繼承她老子的衣缽，當劊子手去了。
蠢蠢欲動的心思，就此歇下。
做這個行當的人，皆是斷子絕孫的命，誰敢把她娶進門？
能被衙門認可上刑場行刑的人，絕非一般人，誰嫌命長敢去招惹她？
原本剛熱鬨了一陣子的西山穀又變得寂靜起來，就連村正家的大黑狗跑到外頭也僅僅吠了兩聲又往回跑。
從林家出來後，江懷貞幾乎是摸著黑回到家。
入家門之前，先是進了宅子左側的一間小柴房裡，將大刀解下來，掛在牆上。
焚了香，才往家中大門去。
方才的那間小柴房，是父親平日放置行刑工具的地方，每次當差回家，他都會在裡麵把自己清理乾淨，燒三炷香，才回主宅。
主宅從左至右一共三間房子，中間是堂屋，堂屋左邊是老太太的屋子，右邊是江貴的房間，後麵一排為廚房和堆放雜物的地方。
房間不多，但每間房都很大。
少時江懷貞被江貴抱回來，都是和江老太住在一起。如今她接過父親手裡的鬼頭刀，不敢再讓自己身上的煞氣衝撞體弱多病的祖母，便整理了父親的房間，搬過去住下。
江懷貞進了堂屋，便往左邊屋子去。
屋裡亮著燈，老太太還沒睡，聽到她腳步聲，立即闔上眼睛。
江懷貞走到床邊，站了一會兒，目光落在床邊半分沒有動過的飯碗上，輕聲詢問道：“奶，怎麼連午飯都不吃？”
江老太才甕聲甕氣道：“不吃，餓死算了。”
江懷貞沉默半晌，回道：“給犯人行刑，是正當職業，總得有人去做。”
“正當事，怎麼別人做不得，偏生就你才能做？”江老太氣道，“我早該死了，這樣賴活著，我真是比死還難受。”
江老太這些年來身子就不怎麼好，自從江貴死後，就整個垮了下來，生了一場大病。江懷貞這兩年來忙進忙出儘心照顧，這病也是時好時壞，大多數時間纏綿病榻，好一點的時候也能拄著拐杖下床。
直到兩天前老太太突然發熱，她連夜把人背去醫館，卻半兩銀子都拿不出。
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江貴這些年掙的銀子除了自己喝酒，全都花在老娘治病上麵，如今他死了有兩年，家裡沒有別的進項，老太太一日不能斷藥，突然發重病，成了壓垮江懷貞的最後一根稻草。
或許她一時候能借個二三兩，可往後要是還繼續犯病，她又上哪兒去借。
於是便狠心下了決定，找父親生前有些許交情的盧捕頭求助，請他幫忙牽線要去當劊子手。
比起其他行當，砍一個人頭一兩銀子，算是來錢快的了。
昌平縣自從江貴死了之後，後來又來了兩個劊子手。第一個上台，砍一個頭砍了二十幾刀才砍斷，血肉飛濺到處都是，場麵慘不忍睹，死者家屬因此記恨上了這個人，沒乾得幾天人便溜了。第二個倒不至於像頭一個那樣出狀況，但心理素質不太行，哆哆嗦嗦行了兩次刑後就一病不起。
也得虧前段時間報上去的案子刑部還沒批下來，那人暫時安生了些時日。
江懷貞估摸著他也乾不了多久，這才找了盧青。
盧青卻犯難了，雖說有衙門有需求缺口，可古往今來就沒有女人上刑場行刑的先例，就連衙門的雜役都不招女人。
直到昨日，刑部的案子批下來送到縣衙，前頭的劊子手連夜逃跑，縣令下令無論如何要找到人補上，先把今年的這幾個死囚給解決了，免得夜長夢多。
他這才硬著頭皮把江懷貞往上報，不過並沒有特意說明她是女子的事。
縣尉見有人願意來乾這個晦氣活，求之不得，立馬就安排她上刑場。
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