既然事關官契，李長玉作為刑幕，過來瞧瞧。
村民一聽是衙門來人，還帶了官府的印章，原本存有一絲疑慮瞬間就煙消雲散，爽快地畫了押。
契約是在村正家簽，眾人湊在一起嘰嘰喳喳地說話，好不熱鬨。
薛鸞相關條款逐條念給鄉親們聽，遇到他們不理解的，遂耐心解釋。薛夫人看著女兒眼底下的一片青黑，卻一臉認真的模樣，擔心之餘仍感到欣慰。
不管這事成不成，答應讓她做這個事，讓她有自己施展才能的地方，就是一件對的事。
眼看簽約一時半會兒還沒那麼快搞定，她不想當女兒的跟屁蟲，讓人笑話她是媽寶女，於是便不多留，坐著馬車先行回去。
另一邊村正知道李長玉的身份，自是小心伺候，不敢怠慢。
對林霜和江懷貞二人更是看好，要不是這兩個丫頭，這金疙瘩怎麼會下到他們白水村來，讓他有了與其交談的機會？
待簽約完畢，薛鸞讓手下做事的人先行回去，自己還要去一趟西山穀，林霜順便邀請李長玉一起來做客。
李長玉也不推辭，一同入了山穀。
林霜和薛鸞並排走在前頭，討論著藥材的事情。江懷貞本就是獨來獨往的人，即便是和林霜好上了，可也照樣不太合群，落後了李長玉半步，而端午等隨從則遠遠跟在後邊。
李長玉眼睛不動聲色地打量著前頭正一邊打著比劃和林霜說話的少女，那越發纖細的腰身，如今隻剩下盈盈一握，哪還有初見麵時圓潤的模樣。
原本圓鼓鼓的臉頰線條也收緊了起來，偶爾轉過頭來，尖細的下巴尤為惹眼，唯有那雙杏眼還盛著熟悉的朝氣，隻是眼周淡淡的烏紫色還是暴露了她最近的狀況。
反倒旁邊的林霜，看上去卻帶著一股不符合年歲的沉穩。
而身後一聲不吭的那位，麵無表情的，讓人看不出情緒。
人人都說劊子手身上帶著煞氣，她倒像塊浸在寒潭裡的墨玉。
李長玉目光又落回前頭少女的身上，直到端午湊過來道：“小姐，這山穀裡好多草藥啊。”
她才抬眼掃了一下四周，與外頭光禿禿的黃土地不同，這裡邊好些草藥已經齊膝，鬱鬱蔥蔥一大片，看上去滿眼新綠。
林霜轉過頭，順勢跟她們介紹了周邊地塊種植的草藥。
李長玉不吝誇讚了幾句。
林霜笑笑：“不過是養家糊口的手段罷了。”
“大家都在養家糊口，偏偏你做得尤為出色，”李長玉說著，腳步微微一頓，看著旁邊的江懷貞道，“聽說江姑娘去年就提了要辭去劊子手的差事，可有此事？”
江懷貞沒想到她居然會問到自己的身上，微微怔了一下，隨後回道：“暫時還不想辭。”
若換作以前，她自然是要辭掉的，畢竟撕掉劊子手的標簽是她們一家人的執念，奶也一天天念叨著。但前不久她剛和林霜商量著，要用砍頭的賞金來建村塾，因此，她還不能辭。
李長玉有點意外地問道：“怎麼突然又變了主意了？”
江懷貞回道：“缺錢。”
這果然是一個樸實無華且令人無法反駁的理由，李長玉挑了挑眉，沒再追問。
她出身好，雖然辦案會經常接觸到底層的老百姓，可到農家來卻是極少，進了山穀忍不住好奇地東張西望。
林霜有心留她們吃飯，便讓江懷貞招呼，自己備飯去了。
自從郝婆子那件事後，萍兒就不怎麼隨意往外出了，平日陪老太太在家裡割豬草，有時候大花小花會進穀裡一起玩。這會兒三個小丫頭正擠在竹籬笆邊上，六隻眼睛滴溜溜地盯著李長玉幾人瞧。
江懷貞衝著她們道：“叫人，叫李姑姑，阿鸞姑姑。”
三個小姑娘齊刷刷喊道：“李——姑——姑——好，阿鸞——姑——姑——好——”
李長玉家裡也有侄子侄女，對小孩子還是有幾分喜愛，原本冷淡的氣息對上這幾個天真無邪的小朋友，也瞬間也暖了起來。
“你們好，都怎麼稱呼呢？”
“我叫江懷月，姑姑可以叫我萍兒。”
“我叫李大花。”
小花看著眾人的目光齊刷刷盯向她，有些不知所措地吸了一下鼻涕：“……”
萍兒忙搶答：“她叫李小花，小花是大花的妹妹，我們三個是好朋友。”
李長玉看著眼前最小的孩子，莫名覺得喜感，伸手摸了摸她腦袋笑道：“跟我還是本家呢。”
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