【第一百六十八篇 瞎子唱曲兒】
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明末清初,皖北古皇地方,出了個藝人叫劉阿三。他生來雙目失明,腿腳也不利索,卻拉得一手好二胡,唱得一口好曲兒。隻是這人人品極差,貪財又好色,隻要給錢多,什麼曲都敢唱,尤其愛唱那些葷曲小調,模擬男女情事,惟妙惟肖,名氣越傳越大。
這年早春二月,恰逢佛光寺廟會,四方香客雲集。劉阿三早早搶占了人氣最旺的寺東牆角,架起二胡,一拉一唱,很快就被人圍得裡三層外三層。
他對麵,正是紅遍河沙兩岸的白家馬戲班。馬戲班名角不少,絕活也多,一個個賣力表演,鑼鼓喧天,鞭炮齊鳴,可台下看客稀稀拉拉——人全被劉阿三吸引過去了。
中午時分,劉阿三抱著大茶壺潤嗓子,白家馬戲班的白老板走了過來,客氣道:“劉先生,也算同行,您二胡拉得好,嗓子也亮,果然名不虛傳。”
劉阿三聽得受用,洋洋得意。
白老板話鋒一轉:“隻是您唱的那些曲兒,實在不敢恭維。我看得清楚,聽您唱的,多是年輕後生,那些葷曲對他們實在不妥。望劉先生改唱些正經曲子,也算積德行善。”
劉阿三立刻拉下臉:“哼,同行是冤家,你們眼紅我賺錢是不是?我實話告訴你,隻要給錢多,不管是人是鬼,我什麼曲都敢唱!”
白老板長歎一聲:“人在做,天在看,你當心報應。”說罷,轉身離去。
這一天,劉阿三賺得盆滿缽滿。
廟會散後,他踱進飯館,點酒點菜,美美吃了一頓,拎著二胡出店,準備找家客棧住下,明日再回。
剛走幾步,一陣急促的腳步聲在麵前停下,一個和氣的中年男子開口:“劉先生,在下是蘇家寨蘇巴老爺的管家,奉老爺之命,特來請您到蘇府唱曲兒。”
蘇家寨離此二十多裡,蘇巴老爺良田千頃,是遠近聞名的大富翁,出手闊綽,劉阿三早有耳聞。他心中大喜,卻故意端起架子:“哎呀,我唱了一天,嗓子都冒煙了,天色又晚,路遠難行啊……”
蘇管家急忙道:“先生,今天是我家老爺八十大壽,賀喜賓客滿堂,說好了晚上要聽您的曲兒,豈能失信?無論如何請您走一趟。”說著,把一錠四兩重的銀元寶塞進他錢袋,“我家老爺氣派,絕不會委屈先生。”
管家一拍巴掌,一輛銅鈴作響的馬車停在麵前。劉阿三心中樂開了花,表麵卻故作勉強,被管家扶上了車。
一路拐彎前行,二十多裡路,沒多久就到了。
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一下車,蘇府內喧嘩陣陣,猜拳行令,酒肉香氣撲麵而來。管家牽著劉阿三的衣襟,穿過門廊,走了好一會兒才停下。劉阿三聽見自鳴鐘當當作響,知道已到廳堂。
“管家回來了,老爺在閣樓上等候。”一個小廝脆生生應道。
“劉先生,請上樓。”
劉阿三被攙扶著,一步一步往上走。沒走兩步,他就覺得不對勁:“你家樓梯,怎麼這麼陡?”
“先生見諒,是有點陡,您扶好扶手。”
“扶手怎麼這麼窄?”
“是窄了點,不過有我扶著,您摔不倒。”
費了好大勁,終於到了樓上。劉阿三聞到一陣脂粉香,夾雜著些許黴氣,又聽見玉佩叮當、腳步紛亂,想來是丫鬟仆婦往來。
這時,一個嘶啞蒼老的聲音從對麵傳來,仿佛從地底冒出來,聽得劉阿三渾身發冷:“劉先生,辛苦你了。這大冷天,小輩們非要給我過壽,還麻煩你跑一趟,過意不去啊。”
這顯然是蘇巴老爺。
“莫不是劉先生覺得冷?梅香,快扶先生坐下,敬杯熱茶,再給先生捶捶背。”
一個嬌柔的丫鬟應聲而來,扶他坐下,遞上熱茶,一雙柔弱的小拳頭不輕不重捶在背上,劉阿三渾身舒坦,飄飄欲仙。
“劉先生,可以開唱了嗎?”
劉阿三故作矜持,並不開口。
蘇老爺恍然大悟:“看我這記性,忘了先生的規矩。管家,先給潤喉錢。”
一陣銀元叮當聲響,大把銀元被塞進劉阿三的錢袋。劉阿三頓時來了精神:“老爺想聽什麼,儘管吩咐!”
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