【第一百七十四篇 馴猴竊寶】
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清朝末年，四川巫山縣大寧河鎮來了一個外鄉流浪漢。他在河東岸的柳林裡搭了一間草棚棲身，平日靠替人拉纖換取微薄口糧，從不與鎮上人來往，口音又異於本地，鎮民便都喚他“外鄉人”，沒人知道他的真名實姓。
一日，外鄉人獨自拉著小船行至英子岩下，忽見一隻山鳥叼著物件從崖間石洞裡飛出來，“當啷”一聲，一枚黃澄澄的物件從鳥嘴掉落，正砸在他腳前。外鄉人撿起一看，竟是一枚金戒指，放在嘴裡一咬，質地柔軟，確是真金，他心中暗喜，悄悄揣進懷中。
回到草棚，外鄉人翻來覆去睡不著，滿腦子都是那枚金戒指。次日一早，他便向鎮上一位老者打聽，英子岩上的石洞是何來曆。老者歎道，那石洞本是懸棺之所，當地人稱作“懸棺洞”。相傳很久以前，大寧河出過一位宰相，死後族人便在崖上鑿道，將棺木葬於洞中，為防盜墓，特意把洞口修成鼻梁形狀，下葬後又將墓道炸斷，縱是再高明的盜墓賊，也休想進洞半步。
外鄉人聽罷，心中貪欲頓起：一枚掉落的戒指便是真金，洞中宰相的棺槨裡，不知藏著多少金銀財寶！他當即打定主意，要盜這懸棺之墓。可蜀道險峻，英子岩壁立如劍鞘，尋常人連靠近都難，他一時想不出半點辦法。
又過了幾日，外鄉人隨眾人拉纖時，忽見絕壁上有一群潑猴攀援嬉戲，在陡峭的山石上行走如常，如履平地。外鄉人眼前一亮：何不利用這些猴子，進洞取寶？
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他當即回家趕製了一個木籠，裝上機關和活動門，帶著籠子上了山。巫山一帶山廣人稀，百姓視猴子為山靈，極少捕殺，猴群便在山間肆意繁衍。外鄉人在木籠周圍撒上玉米，便下山等候。
次日上山，籠邊玉米已被吃光，他又添上一些，如此一連十餘日，天天投食誘猴。這天，一隻母猴帶著兩隻小猴蕩著樹枝而來，母猴懷裡還護著一隻剛足月的幼猴。母子三猴蹲在樹上觀望片刻，見無人影，便跳進木籠啃食玉米。小猴貪玩，無意間觸動機關，籠門“啪”地關上，母猴驚得嗷嗷狂叫。外鄉人立刻上前，用黑布罩住木籠，猴子怕黑，瞬間沒了聲響，他便拎著籠子回了家。
回到棚中，外鄉人扯開黑布，不料被母猴狠狠抓傷手背。他惱羞成怒，一把抓過母猴，手起刀落，竟將母猴當場殺死。兩隻小猴見母親鮮血直流，嚇得渾身發抖，蜷在角落不敢動彈。外鄉人深知成年野猴靈性十足，極難馴服，唯有幼猴尚可調教，便剝了母猴的皮。
正巧有過路客商經過，見他手中有新鮮猴皮，便花三枚銅錢買了去。外鄉人將大猴取名大寶，幼猴取名二寶，用鐵鏈鎖住，日日嚴加訓練。但凡猴子稍有不聽話，便用鞭子狠狠抽打，鞭梢上常常浸滿鮮血，鎮上鄉親見了，都罵他殘忍狠毒。在他的殘酷調教下，兩隻小猴漸漸變得溫順聽話，能聽懂他簡單的指令。
這天，外鄉人正在馴猴，裡正忽然帶著一行人來到棚前，一頂軟轎落下，從轎中走出一位婦人，正是本縣縣令夫人。原來縣令夫人聽聞外鄉人有兩隻乖巧的猴子，特意前來觀看。二寶見了縣令夫人，竟像見到救星一般，一下子竄進她懷裡。縣令夫人心生憐憫，摸了摸二寶，也不問外鄉人願不願意，扔下二兩銀子，便抱著二寶上轎離去。
大寶見弟弟被帶走，並無難過，隻是朝著二寶的方向長啼兩聲，算是作別。
一晃一年多過去，大寶長成成年公猴，在外鄉人麵前愈發聽話，指令一到，便能得心應手地照做。外鄉人覺得時機成熟，當即買了一根長繩，帶著大寶直奔英子岩。
按大清律法，盜墓乃是死罪，一經抓獲便要判死刑。為避開行人，外鄉人選擇從山頂往下行動。他用長繩拴住大寶的脖子，遞給它一個布口袋，指著懸棺洞的方向，做了個裝東西入袋的手勢。大寶會意，拎著口袋向洞口爬去。外鄉人在後麵緩緩放繩，可隻放了二十多米便再也動不了——山間灌木叢生，將長繩死死纏住，根本無法再放。無奈之下，他隻能將大寶拉了回來。
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