陽家的學說盛行，儒家大約受了他們的影響，才研究起這部書來。那時候道家的學說也盛行，也從另一麵影響了儒家。儒家就在這兩家學說的影響之下，給《周易》的卦爻辭作了種種新解釋。這些新解釋並非在忠實地確切地解釋卦爻辭，其實倒是藉著卦爻辭發揮他們的哲學。這種新解釋存下來的，便是所謂《易傳》。
《易傳》中間較有係統的是彖辭和象辭。彖辭斷定一卦的涵義——“彖”就是“斷”的意思。象辭推演卦和爻的象，這個“象”字相當於現在所謂“觀念”。這個字後來成為解釋《周易》的專門名詞。但彖辭斷定的涵義，象辭推演的觀念，其實不是真正從卦、爻裡探究出來的，那些隻是作傳的人傅會在卦、爻上麵的。這裡麵包含著多量的儒家倫理思想和政治哲學，象辭的話更有許多和《論語》相近的。但說到“天”的時候，不當作有人格的上帝，而隻當作自然的道，卻是道家的色彩了。這兩種傳似乎是編纂起來的，並非一人所作。此外有《文言》和《係辭》。《文言》解釋乾坤兩卦；《係辭》發揮宇宙觀、人生觀，偶然也有分別解釋卦、爻的話。這些似乎都是抱殘守闕，彙集眾說而成。到了漢代，又新發現了《說卦》《序卦》《雜卦》三種傳。《說卦》推演卦象，說明某卦的觀念象征著自然界和人世間的某些事物，譬如乾卦象征著天，又象征著父之類。《序卦》說明六十四卦排列先後的道理。《雜卦》比較各卦意義的同異之處。這三種傳據說是河內一個女子在甚麼地方找著的，後來稱為《逸易》，其實也許就是漢代人作的。
八卦原隻是數目的巫術，這時候卻變成數目的哲學了。那整畫“—”是奇數，代表天，那斷畫“
”是偶數，代表地。奇數是陽數，偶數是陰數，陰陽的觀念是從男女來的。有天地，不能沒有萬物，正和有男女就有子息一樣，所以三畫才能成一卦。卦是表示陰陽變化的，《周易》的“易”，也便是變化的意思。為什麼要八個卦呢？這原是算學裡錯列與組合的必然，但這時候卻想著是萬象的分類。乾是天，是父等；坤是地，是母等；震是雷，是長子等；巽是風，是長女等；坎是水，是心病等；離是火，是中女等；艮是山，是太監等；兌是澤，是少女等。這樣，八卦便象征著也支配著整個的大自然，整個的人間世了。八卦重為六十四卦，卦是複合的，卦象也是複合的，作用便更複雜更具體了。據說伏羲、神農、黃帝、堯、舜一班聖人看了六十四卦的象，悟出了種種道理，這才製造了器物，建立了製度，耒耜以及文字等等東西，“日中為市”等等製度，都是他們從六十四卦推演出來的。
八卦的對應釋義
六十四卦圖
這個觀象製器的故事，見於《係辭》。《係辭》是最重要的一部《易傳》。這傳裡借著八卦和卦爻辭發揮著的融合儒、道的哲學，和觀象製器的故事，都大大地增加了《周易》的價值，抬高了它的地位。《周易》的地位抬高了，關於它的傳說也就多了。《係辭》裡隻說伏羲作八卦，後來的傳說卻將重卦的、作卦爻辭的、作《易傳》的人，都補出來了。但這些傳說都比較晚，所以有些參差，不儘能像“伏羲畫卦說”那樣成為定論。重卦的人，有說是伏羲的，有說是神農的，有說是文王的。卦爻辭有說全是文王作的，有說爻辭是周公作的，有說全是孔子作的。《易傳》卻都說是孔子作的。這些都是聖人。《周易》的經傳都出於聖人之手，所以和儒家所謂道統，關係特別深切，這成了他們一部傳道的書。所以到了漢代，便已跳到“六經”之首了
。但另一麵陰陽八卦與五行結合起來，三位一體地演變出後來醫卜、星相種種迷信，種種花樣，支配著一般民眾，勢力也非常雄厚。這裡麵儒家的影響卻很少了，大部分還是《周易》原來的卜筮傳統的力量。儒家的《周易》是哲學化了的，民眾的《周易》倒是巫術的本來麵目。
“洪”的意思是“大”，“範”的意思是“法”。“洪範”即統治大法。
二語見《易·係辭》。太極是混沌的元氣，兩儀是天地，四象是日月星辰。
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