有了他這話，人家便細細地為他理、為他洗、為他吹。當他從理發椅子上站起身時，鏡中的自己看上去年輕了五六歲。他十分滿意。
“多少錢？”
“八十五。”
他的臉一下子拉長了。隨即，臉上又擠出一堆極勉強的笑，竭力掩飾起受騙上當了似的表情。
“我以為得多少錢呢！才八十五啊，不貴，不貴！下次我還來這兒理！”
嘴上如此說，心中卻暗暗叫苦不迭。他已多年沒進過理發店了。
頭發長了，一向隻在街頭街尾讓“馬路理發員”們理短拉倒，而那麼理一次才三元錢。邁出理發店的門，他心中速算了一筆賬——他是將自己以後兩三年的理發錢，此次一總兒預支了。但是為了將鄰裡們重托之事辦成，他又自我安慰地想——這點兒個人利益的損失是不應該計較的。
那一家房地產公司設在一座非常氣派非常豪華的大廈內。
一位秘書小姐問他找誰。
他說找總經理。
問他有何公乾。
他猶豫了一下，說洽談業務。
問他是哪個單位的。
他說是“紅星集團”的，並且儘量挺直腰板，偽裝出較有身份的人的模樣。
秘書小姐翻著白眼想了想，似乎要從自己的特殊記憶中搜索到“紅星集團”的印象。顯然並沒搜索到，卻也顯然不太敢怠慢於他。
她禮貌地請他稍候片刻，旋即進入經理辦公室。片刻出來，替他拉開經理辦公室的門，做了一個優雅的手勢，客氣地笑盈盈地往裡請他……
經理辦公室寬大而且布置得莊嚴。總經理看上去比姚處長還年輕、還有風度、還躊躇滿誌。對方從高靠背的老板椅上站起身，矜持地繞過兩米左右的大辦公桌，主動與他握手。對方臉上的表情也是那麼莊嚴，與辦公環境的莊嚴協調一致，相得益彰。
二人在舒服鬆軟的皮沙發上坐下後，對方不無敬意地說：“我對你們‘紅星集團’的實力仰慕已久啊！聽說你們的股票上市後一直在漲？”
他搪塞地嗯嗯著。
對方輕搓著滋養得白白嫩嫩的雙手又說：“如果你們的集團和我們的公司能達成什麼合作項目的話，那真是珠聯璧合，珠聯璧合啊！請問，你們方麵有什麼意向？”
他覺得實難再裝下去了。在生活中，他第一次為了達到目的而演戲。既然已見著總經理了，他認為也就沒必要再騙下去了。為了平定一下心情，鼓舞起必勝的信心和鬥誌，他從西服兜裡掏出了煙。那是一盒包裝很低劣價格很便宜的煙，民工們常吸的那一種煙。那盒煙往茶幾上一擺，對方似乎立刻就看出了破綻，於是對方的目光打量在他身上。他身上穿的一件新西服是從地攤兒買的，那是穿名牌兒的人一眼就看得出來的，而對方正是那類一身名牌的人物。
他吸了兩口煙，在對方的審視之下，從西服的內衣兜摸出了一張名片遞給對方。
“你……醬油廠的？……”
“您別以為我騙您了，其實也不能算騙。我們廠生產的醬油是‘紅星’牌兒。如果我們廠有一天牽頭兒成立醬油托拉斯，那麼肯定就會另有一個‘紅星集團’誕生的。說不定我也會和您一樣，當一位總經理什麼的……”
“等等，等等，”——對方打斷了他的話，“別扯遠了，推銷醬油嗎？”
“不。我們的銷路很旺，不搞直銷。搞直銷也不必我這位副廠長親自出馬。”
於是他話鋒一轉，直切正題。
對方倒也顯得耐心可嘉，並不往外攆他。他則相應地暗自要求自己識趣兒，儘量把話說得簡短。
“說完了？”
“說完了。”
“那怎麼辦呢？讓我們將蓋了一半的樓鏟為平地？”
“我理解，我們那幢樓的居民倒也沒這個意思，隻不過要求點兒經濟補償，平衡平衡心理嘛！現如今，誰的個人利益受到了侵害，都會產生這種要求的是吧？”
“也包括你自己囉？”
他愣了一下，誠實地點頭。
對方站起身說：“咱們換個地方談。”一說完往外便走。
他也趕緊起身跟著，跟到了秘書那間屋隔壁的小屋裡。相比於寬大莊嚴的經理辦公室，那小屋的布置簡陋多了。兩張單人床，兩隻小沙發，一張桌子和茶幾而已，桌上還擺著一台十四英寸的小彩電。
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