在回祝洵的話，目光卻仍是平視眼前的靈堂牌位。
“……相爺讓我在此思過，可我不知自己何錯之有，自然也不必再去回相爺的話。”
祝洵打量著跪在地上的周儼。
“我知你不是容易與人起爭執的性子，說說，為何對那兩個孩子下那般重手？”
“那個宋逾幾乎破了相，岑家那個小的也沒好到哪去，平白無故你打他們做什麼？”
“路過，看著礙眼。”周儼道。
“路過？”
祝洵不氣反笑。
“我問過了，為你和念念架馬車的阿虎說，平時你下學是不走昨日那條路的，都是從另一邊出高家西院至府門，為何昨日偏走跟那幾個小子走了同一路？”
“平日先生留我，昨日沒留，便隨便逛逛。”
“是麼？可是龔先生說，昨日下學他喚你時，你理都未理，沒聽見一般徑直走了，先生當時還以為你是有什麼要事。”
“……沒聽到。”周儼道。
祝洵看著周儼，良久，他沉聲開口：
“可是同念念有關？”
見周儼仍是沒什麼反應，卻沒立時開口否認，祝洵頓時了然，看他一眼點點頭繼續道：“此事我會查問清楚。”
“你起來吧，回去好好歇兩天再去書塾。”
祝洵轉身往外走，而後在門旁站住腳，又稍側過身看向他。
“不過周儼，這幾日你也別閒著，回去也好好想想，如你這般事前做莽夫，事後做啞巴，究竟是解決了問題，還是給自己惹了更多的麻煩。”
“好好想想，遇事究竟要怎麼解決。”
祝洵說完便要往外走，驀地聽身後周儼平淡卻微帶幾分挑釁的話音。
“義父既教導說要我不做啞巴，那孩兒確有一問想問問義父。”
“當年慈幼堂失火後，義父為何隻將我帶回相府？”
周儼已然從地上站起身，他跪地太久，稍有些站不穩，但少年此時的身量便已和祝洵差不太多了，他直視祝洵，口中雖喚義父，眼神中卻並無多少孺慕之意。
對於一個養子，如此同家主說話實是大不敬，但這會說話的人毫無懼意，聽他說話的祝洵也並未著惱。
唯獨窗欞下蹲了半天的祝琬心頭重重一跳，又對這問題背後可能的答案感到害怕，又因周儼這般理直氣壯的態度而感到惱火。
當年他同她說那些什麼“私生子”的話頭，還故意激她，說讓她問問她的娘親。
她當年確是懵懂，聽不明白什麼叫做私生子，可她心裡明白，周儼那時會這般說，便意味著這番話是不能去問娘親的，同周儼的這一番話便壓在心底，再沒同旁人提過。
可她見父親會親自教周儼運筆寫字，指點他讀書，父親待他的用心程度，連兄長當年讀書時都比不過，她也會想，難道周儼確是父親的孩子？
然而無論是或不是，如今周儼被收作相府的義子，這個問題本就不該再被提到明麵上的。
祝琬在一旁暗自緊張，但祝洵卻很是平靜。
“當年受故人之請托，自是理當照拂於你。”
“何人？”周儼反問道。
祝洵似是想起什麼來，看著周儼的目光也有些複雜，而後他歎了口氣。
“就是故人。已然故去多年的舊友。”
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周儼還想再問，祝洵看著他良久，微微笑了笑。
“儼兒，我帶你回府，原本隻是想你能平順地長大，無論是在朝在野，還是從文從商，隻要是你自己選的路，不後悔便好。”
“但如今看來，你既對我有怨言，心思也不夠敞亮。你還小，男兒還是要出去多見見這世道，方知自己要走什麼樣的路，待年中念念二表哥回京述職後，我會讓你與他一同離京，去軍中曆練幾年。”
祝洵說了這一番話，也沒給周儼什麼回應的時間，徑直便離開了，周儼仍站在那，麵色沉沉不知道在想什麼。
“你為什麼不告訴爹爹，是岑言之和宋逾他們先冒犯於我，你是為我解困。”見祝洵走了，祝琬揉了揉有些蹲麻了的腿，起身在窗邊對祠堂內站著的周儼說道。
周儼顯然是沒想到她在這裡，被她貿然開口驚了下，但也隻那一瞬有些恍神，隨後麵上又擺出那副祝琬一見便心頭冒火的神情。
他聽到了她的發問，但並沒打算回應她的話，隻隔著窗簷看她一眼，便轉身朝外走。
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