【第8章 老實和尚不老實】
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羅盤冰冷,指針轉動,發出細微的“哢噠”聲,如同命運齒輪在緩緩咬合。
在花滿樓那間彌漫著百花香氣的小築裡,陸小鳳、薛冰、花滿樓三人圍坐在桌旁,神情專注。桌上,攤開著那封從棺材鋪密室得來的密碼信,旁邊是那個由司空摘星“送”來的精巧羅盤。
陸小鳳的手指穩定地撥動著羅盤邊緣的機關,對照著信紙上的蝌蚪文符號,小心翼翼地調整著指針的方位。花滿樓雖目不能視,但聽覺和記憶力超群,在一旁低聲提示著符號的排列順序和細微差異。薛冰則屏息凝神,生怕打擾了這關鍵的解密過程。
時間一點點流逝,燭火搖曳,在牆上投下三人晃動的影子。
終於,當陸小鳳將最後一個符號對應的指針方位撥正時,整個羅盤發出一聲極其輕微的嗡鳴,所有刻痕仿佛在這一刻連通了起來。陸小鳳深吸一口氣,開始按照羅盤指示的規則,將那些看似毫無意義的蝌蚪文,逐一對應翻譯成漢字。
隨著字跡在旁邊的白紙上一個個顯現,三人的臉色也越來越凝重。
信的內容並不長,但字裡行間透出的信息,卻令人脊背發涼:
“沈事已了,手尾須淨。引線西市,替罪羊備。第二批‘貨’已由水路抵埠,今夜子時,‘和尚’接應,存入‘金庫’。不得有誤。——財。”
信的內容清晰得可怕!
“引線西市”,西市指的是城西的貧民窟,這是要將調查沈家案的視線引向錯誤的方向。
“替罪羊備”,錢賬房的“畏罪自殺”,顯然就是準備好的替罪羊。
而更關鍵的是後麵兩句!“第二批‘貨’”,說明之前已經有過一批貨物運抵。是什麼貨?聯想到沈家是做絲綢生意起家,但這“貨”需要如此隱秘地運輸,甚至動用“七重樓”的“財樓”樓主親自下令,絕不可能隻是普通的絲綢!
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“和尚”接應,“存入‘金庫’”。“和尚”和“金庫”顯然是代號。一個負責接貨的人,和一個存放貨物的秘密地點。
“七重樓”不僅在策劃沈家的滅門慘案,還在暗中進行著大規模的、見不得光的貨物轉運!這背後的圖謀,絕對不僅僅是錢財那麼簡單!
“‘和尚’……”陸小鳳放下筆,指尖輕輕敲擊著桌麵,“江湖上,被稱為‘和尚’,又神神秘秘、讓人摸不清底細的人,你們能想到誰?”
薛冰和花滿樓幾乎同時想到了一個人。
一個穿著破舊僧衣,整天嘻嘻哈哈,四處化緣,看起來瘋瘋癲癲,但武功卻深不可測的奇人——老實和尚!
“是他?”薛冰有些難以置信,“那個看起來傻乎乎的老和尚?”
陸小鳳眼中精光閃爍:“越是看起來傻的人,有時候越不簡單。而且,你們不覺得,他出現的時間和地點,總是有些巧合嗎?”
他突然想起第一次見到老實和尚,是在追查“紅鞋子”與沈家關聯的路上,他蹲在街邊啃雞腿,說些不著邊際的話。現在,密信裡又出現了“和尚”這個代號!
“去找他!”陸小鳳站起身,“不管他是不是那個‘和尚’,他一定知道些什麼!”
城西有座年久失修的破廟,供奉的是哪路神仙早已無人記得,廟門塌了半邊,院子裡長滿了荒草。這裡,是蘇州城裡那些無家可歸的乞丐和流浪漢偶爾的棲身之所,也是老實和尚經常出現的地方。
陸小鳳三人趕到破廟時,天色已近黃昏。夕陽的餘暉給破敗的廟宇塗上了一層淒涼的橘紅色。
剛走進院子,一股烤肉的香味就混著塵土味撲麵而來。隻見廟堂門檻上,坐著一個胖大和尚,僧衣油膩破爛,光頭上還有幾點香疤。他正捧著一隻烤得焦黃流油的肥雞,啃得滿嘴是油,嘖嘖有聲,一臉滿足和陶醉。
不是老實和尚又是誰?
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