有了煉法和秘藥，李祀旋即沉心於「煉肉」關隘之中。
練功房裡，石樁捶打肌肉的悶響一聲接著一聲。
太醫院精製的外敷秘藥，藥力滲透肌理時帶著一股灼熱的刺痛，像是有無數根燒紅的細針在肌肉纖維裡穿梭。
李祀愣是咬著牙，將藥抹滿了全身，不留一點罩門。
意識海中，武道樹一天天地壯大。
隨著枝頭那枚道果一點點由青轉紅，他心中的期待也越來越熾盛。
武道雖苦，一往無前。
練功的間隙，李祀漸漸發現，秦寶這幾日越發反常。
這憨貨是個藏不住秘密的耿直性子，幾天來卻總是欲言又止。
如此反覆多次，李祀終於忍不住了：
「行了，有事就直說吧。好好的武人，學什麼心機。」
被他這麼一說，秦寶糾結片刻，終於還是下了決心：
「殿下，屬下……屬下有罪！」
李祀眉毛微挑，拉了把椅子坐下來：
「說清楚。」
在他灼灼的眸光下，秦寶這才坦白。
原來最近一個月，西市那邊連發了好幾起擄掠人口的案子。
行凶的惡霸報的是安陽侯府的旗號，專挑貧苦人家的兒女下手，或強擄或誆騙，已經有十幾戶人家遭了殃。
金吾衛前腳拿了人，京兆府後腳就籤押放了。
反覆拉扯了許久，就是沒個切實的結果。
「前幾天，有戶人家實在走投無路……尋到了屬下這兒，想求殿下做主。」
「這案子，你可查過了？」李祀冷冷地問道。
「是……是報到屬下手裡。屬下查了下，那幫惡霸的確是安陽侯府的家奴……安陽侯背後站著三殿下。屬下看您剛跟兩位殿下那邊說和，這事兒若是再鬨起來，怕對您不好……」
秦寶越說著，聲音越來越弱。
似乎，周圍的空氣都冷凝住了。
屋內沉寂了一會兒，而後——
李祀豁然起身！
秦寶嚇了一大跳。
抬起頭，卻正對上那雙驟然冰冷的眼眸。
李祀語氣平靜，卻透著前所未有的可怕，
「秦寶，我隻說一次。
往後這種事，第一時間告訴我。
你若覺得為難……」
李祀頓了頓，一字一句地說道：「若是為難，你就回東宮六率去吧。」
秦寶黝黑的臉龐駭然變色，整個人跪伏在地，額頭叩得梆梆作響。
再抬起頭時，李祀的身影已經走到門外，隻留下一句話迴蕩在屋內：
「記住，人上人，得把人當人。」
秦寶跪在地上，怔怔地望著那道背影消失在暮色之中。
他忽然想起了，自己離開生養十幾年的村子那一天。
全村人湊了半袋子粗糧給他，就靠那袋糧，他從村子一路走到了盛京城……
走的太遠，把年少的自己弄丟了嗎？
秦寶望著前方，那個走在光明中的身影。
霎那間，他擦乾眼淚，抄起雙鐧，大步追了出去。
「這一次，可不能再跟丟了！」
……
西市，通濟坊。
這裡，是皇都最貧苦的坊市之一。
沒有青磚綠瓦，沒有平整的街巷，隻有密密麻麻擠在一起的破舊木棚，用茅草和碎木板勉強遮風擋雨。
坊裡的居民，多是老弱病殘丐，在大康盛世的陰影之中苟延殘喘地活著。
坊尾的一處敗朽的窩棚裡。
一個臟兮兮的小女孩正小心翼翼地捧著一碗菜粥，遞給病榻上母親。
「娘，喝粥。」
女孩興高采烈地向母親比劃著名：
「前幾天東市裡，二殿下可厲害了！一個人打服了兩大幫貴人……殿下還派了個壯叔叔，把滿地米麵糧菜都給買了，白送給我們呢！」
病榻上的女人麵色蠟黃，費力地撐起身子。
她剛端起碗喝了一半，又將帶著餘溫的菜粥推到女兒跟前。
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