涇州城內，冷風依舊呼呼吹著。
忙碌的百姓卻感覺不到半點冷意。
天還沒亮透，城樓下工程準備的區域就已經騰起了一片白蒙蒙的汗氣。
有力氣的漢子扛著物料搬來搬去；女人們在旁邊支著灶台煮著熱粥；老人們把那些商鋪的門板拆下來充作防禦材料；就連半大的孩子也不閒著，跨著竹籃在料場和城牆之前來回奔忙……
城裡的男女老幼全部上陣，動作麻利輕快，乾得熱火朝天。
人人心頭盪著一股暖流，連攀談打趣的閒話都少了很多。
整個涇州城像是絞上弦的車弩，沉默無聲，卻攢著強力。
另一邊，秦寶帶著玄甲軍作為督戰隊，將數百名身穿囚衣的牢徒領到城頭。
這些人披枷帶鎖地排成幾列，腳鐐拖在地上嘩啦作響，臉上的黥字格外刺眼。
他們都是涇州監牢內「十惡」以外的囚徒，其中絕大多數都是激情犯罪，失手傷亡以至於入罪服刑。
雖有過錯，但本心不壞。
甚至有的人是為了護住交不上租而要被強行發賣的妻女，這才奮起反抗，打傷了富戶奴僕，以至於判刑入獄。
說到底，還是被逼到絕處才犯了渾的可憐人，不是天生的凶徒。
一大幫子囚徒全都低著頭，惶恐不安地等待著貴人的處置。
李祀沒有跟他們繞彎子，直言道：
「爾等舊日行差踏錯，以至於身陷囹圄……現在，本殿給你們一個改過自新的機會！
後隋蠻軍傾覆而來，若任其破城，這涇州百姓都將全都淪為魚肉，由人淩虐。
此戰乃是存亡危局，爾等可願以此罪身，為這座城的父老鄉親……拚一把！」
李祀平靜地說完，雙眼透射出炯炯光輝。
不過片刻，囚徒隊裡有人「撲通」一聲跪了下來，額頭砸在地上，梆梆作響。
「謝殿下恩德，還記得起我們這些罪徒！我本就為了妻女才打殺那富戶狗腿，如今家園即將蒙難……但有此殘軀，能為親眷再出點力，死有何懼？！！」
「說得好！我等骯臟罪徒，死就死了，怕它個鳥！！」
「哈哈哈哈！本以為要以族親恥辱之名埋進土裡，現在說不準還能留個神主牌牌……該死就死吧！」
這些淪落徒刑的罪人，在家國大義麵前，反倒比普通人更激起幾分血勇。
仗義每多屠狗輩，負心總是富貴人。
李祀微微頷首，許下承諾：
「爾等需定在最前線，九死一生之局，本殿特許：
凡守城有功者，前罪勾銷，編入軍籍，賞地五畝！
若戰死沙場，家人領雙倍撫恤，州府賜牌嘉獎！！」
話音落下，一眾囚徒全都愣住了。
良久，方才那個為護妻女入獄的大漢渾身顫抖，竟是悶聲哭了起來。
一人哭泣，淚水便像是決了堤。
數百個漢子連大板鞭刑都沒動容，此刻卻一個個哭的像個淚人。
半生飄零，那些鐘鳴鼎食之家從不把他們當個人看。
今天竟有位皇子貴人，金口許諾：
你們的命，值五畝地。
哭過之後，這群人憤然起身。
待解開鐐銬，他們當即搶過刀兵，用布條綁在手中。
盾牌不夠，就劈開門板，充作防禦。
他們已經沒有對於死亡的恐懼，隻是想竭儘全力地多活一瞬，多殺幾個蠻人，多攢點軍功留給家人。
那股凶狠戰意，讓秦寶這些玄甲親衛都感到心驚。
李祀先以言語激起這些人的奮鬥之心，而後才許下田地承諾，將那股鬥誌化作了效死之意。
安排好了最後這部分戰力，空出來的牢房也沒有閒著。
李祀站立城頭，宣布了戰時法度。
亂世需用重典。
凡是如剛入城時那幫地皮流氓一般，不敢為國出力，反倒揮刀向更弱者……
如此趁火打劫者，全部打斷腿丟進了空蕩蕩的監牢，焊死了牢門，等待戰後清算。
李祀站在城頭，看著擰成一股繩的涇州城，對於此戰的信心又增添了幾分。
「民心可用，這戰有的打！」
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……
