世家收手抽身,想要徹底脫離這場風波,可隱在暗處的陳露卻從未停下腳步。
她出生市井,最懂底層人心。世人或尊權貴或畏律法,可卻皆懼天命。
見即便是流言發酵至此,沈辭依舊遲遲不出麵回應,陳露的耐心也逐漸告罄,暗中遣人去做了些細碎手腳。
城郊幾處古井半夜起霧,某戶田間數畝禾苗無故枯萎,城中入夜鴉雀成群驚飛不散。
都是些日常可見的尋常瑣事,本來不足為奇。經陳露的刻意渲染之下,全被安上了異象之說。
市井街坊間開始出現一種聲音:女子掌官逆了天道,才引得天公震怒,降下異象示警冀州萬民。
百姓們本就篤信天命鬼神,心思雖然質樸可卻最是怯懦盲從。若是說之前還隻是私下揣測沈辭身份可疑,不敢放在明麵上討論。
如今卻被“天怒降災”的種種異象徹底亂了心神,恐慌逐漸籠罩了整個冀州。
隨之而來的是冀州全境政令癱瘓,有些百姓們寧願餓著也不願出門勞作營生賺取貢獻值,沈辭先前發放的安民條文無一方執行。
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便是少有人能看得清楚這後麵必有人搗鬼,可卻麵對鋪天蓋地的愚昧恐慌,這點微弱的清醒終究是杯水車薪。
因為政令無法施行,隻能待在刺史府無事可做的雲硯舟急得團團轉:“師兄!你想想辦法啊,難道真的就這樣看著他們這樣造謠詆毀,逼死沈大人嗎?”
謝臨也十分頭疼,剛聽到這個謠言時隻覺得荒唐可笑,那般驚才絕豔之人怎麼可能是個女人。可隨著事情的發酵,沈辭遲遲不出麵回應,心中的疑慮也越來越重,難不成沈大人真的是女子?
轉念又想,即便真是女子又如何。
沈辭以一己之力安定冀州,除貪腐救百姓於水火,早就勝過無數庸碌無為的男人,真正的有才之人又何需性別佐證。
可他能這麼想,卻不代表所有人都能這麼想,一個“天罰”壓下來,可見背後之人用心之險惡。
沈大人若是當眾自證自己是女兒身,那就是將“天罰”引到自己身上,證實確實是陰陽顛倒導致世間亂象,屆時別說功名儘毀,性命安危皆是未知。
若是始終避而不出,便是坐實揣測。冀州所有政令癱瘓,之前做的所有努力也會付諸東流。往後朝野非議纏身,坦蕩仕途也會斷送於此。
即便真的是男子,當眾脫衣驗身,無異於將尊嚴體麵丟在地上踩,一個在百姓麵前沒有威信的官員寸步難行。
無解,怎麼看都是死局。
周諺忍無可忍站起身,猛地一拍桌子:“你能不能坐下來歇會,晃得我頭疼。”
雲硯舟哭喪著一張臉:“我這不是心急嗎!師兄你們快想想辦法啊!”
見大師兄沉默著不知道在想什麼,雲硯舟站起身就準備往外衝:“我要做好最壞的打算,若是沈大人真是女子,陛下要治她欺君之罪。我們就聯名上書,我現在就去找先前那些受過大人恩惠的百姓!”
“站住!你還嫌大人現在的處境不夠難是不是!”剛走幾步就被師兄喝止住,雲硯舟癱坐在地上滿臉絕望:“那怎麼辦,難道就眼睜睜的看著大人被人構陷至死嗎?”
想到這幾次見沈辭時心中的違和感,謝臨大致猜出現在冀州的並非真的沈辭,而是之前假扮沈辭的鎮撫司人員,現在的欽差皮下另有其人:“我們想不到辦法,不代表大人想不到,先看看大人打算怎麼做吧。”
幾人愁眉不展之際,忽然聽見刺史府外喧囂震天,萬民沸反盈天,呼聲幾乎要掀翻整座刺史府。
三人正打算出去看看發生了什麼,卻在院門口被侍衛攔住:“大人說了,這幾日任何人不得隨意進出。”
書房內,書硯封好手中密信交給墨鋒:“你現在出府加急送去給主子,別耽擱了時辰。”
墨鋒聽見門口的動靜,心下猶豫。現在府內隻有自己身手最好,他是在憂心自己此時離開府中生變,無人鎮守。
書硯看出墨鋒的猶豫,溫聲道:“沒關係,你放心去,在主子回來之前我就待在府裡哪也不去。”
聽見書硯承諾墨鋒才接過密信,出門前回頭看了書硯一眼,見她麵色平靜,不知為何心中隱約有些不安。
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