冀州風雨徹底落定。
夜色深沉，刺史府書房依舊燭火通明。
一名鎮撫司暗衛躬身入內，捧著厚厚一疊陳舊紙稿：“大人，王思年背後的秘密團體，屬下已然查實。”
沈辭伸手接過的手稿，紙頁邊緣磨損卷翹，可見有了些年頭。有些甚至帶著深淺不一的暗色血漬，她平複了一下心緒，慢慢翻開這段差點險些被埋在礦地塵埃中，無人知曉的悲壯過往。
一切始於兩年前的一名寒門書生，因為科考名次一個世家子頂替，背後的世家擔心他上京狀告，聯合漕幫將其擄掠送進暗無天日的私礦為奴。
那書生在礦內受儘折磨，知道皮肉筋骨俱殘。礦場管事見他氣息微弱，不願再在他身上耗費口糧，便將他混在死屍連夜運出丟棄荒野。
索性得到上天眷顧，書生僥幸活了下來。
彼時礦場的癡傻藥劑藥性並不穩定，書生並未成為真正的癡傻傀儡，歸家後人時而清醒時而瘋癲。
每逢神智清明的片刻，他便強撐著殘軀，寫下在曾經礦場的所探知到的所有罪證。
可幸運之神不會一直眷顧同一個人，那年寒冬，書生還是耗儘心神撒手人寰。這本染血手劄被收拾遺物的同窗看見，兩人交好數年，自然是同樣清正傲骨之人。
同窗看見滿紙血淚悲憤難平，也有心想做一些事。可也知道一旦貿然揭發，單憑這些不僅扳不倒幕後之人，還會為自己招來滅口禍事，還需要更多的確鑿證據。
自此命運的齒輪開始轉動，一場無聲的薪火就此點燃。
一群有誌學子前赴後繼，他們不知道寫下的東西會不會有得見天日的一天，但還是一個個飛蛾撲火般潛入礦場。
沈辭看著手中這些陳舊血稿，眼底沉滿悲憫。才華橫溢的有誌之士無聲赴死，德不配位的無能之輩卻依舊手握權柄，為非作歹。
腐朽陳規給不了的公道，她沈辭替他們來討。
“將所有手劄妥善整理，封印存檔。”
“儘數核查所有潛入礦場取證的人員，上報朝廷，追贈功名，撫恤家人。”
這些滾燙的風骨不該就此埋沒，活下來的人需要看見，後世的讀書人也需要銘記。
待暗衛領命退下後，沈辭思緒萬千。現存科考製度的弊病在此處展露無遺，世家的存在堵死了無數寒門學子的上進之路。
普通人想要在已是世家一言堂的官場出頭，好像隻能選擇像武承朔一樣攀附權貴，走上那麼一條背棄本心的捷徑。
麵對如此荒誕的現實，改製之心在她心裡越發堅定。
加之氣候回暖，書硯停靈日久，實在不能再等了。沈辭收斂心神，還需要加快交接進程，早日歸京。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
次日清晨沈辭先喚來林守拙，取出一枚鎮撫司青銅信物：“林大人，我離開後流民安置一事還需繼續推進，若是新刺史到任對立女戶新政不滿，你不必與之硬碰硬。拿上此信物可號召冀州本地的鎮撫司人手，助你穩定局勢，保新政落地無虞。”
林守拙握著青銅令牌的指尖微微顫抖，本以為自己一生都會這樣渾渾噩噩度過，沒想到沈辭依舊願意啟用自己，臨走前還交付冀州的新生重任。
他眼眶濕潤，深深鞠躬一拜：“下官定不負大人所托。”
沈辭微微頷首：“去吧，諸事繁忙，辛苦你了。”
安頓好地方新政，沈辭才走到謝臨三師兄弟暫居的院子，見院中三人在紮馬步。
雲硯舟一見是沈辭來了，趕緊起身迎上來：“沈大人，你今日怎麼有空來看我們？”
“如果我沒記錯的話，今日的練功時辰還沒結束吧，怎麼敢鬆懈躲懶？”沈辭挑眉道。
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