大明天啟七年十月二十七，北京，陰雲密布，天空下著小雪。
陳恪坐在戶部陝西清吏司的直房內，麵前堆著兩尺高的帳冊，手邊一盞油燈快燃儘了。
旁邊還有一名書吏坐在那等著差遣。
屋子裡三個同僚卻並沒有在工作，聚集在一起，磕兩把西瓜子，時不時瞅了眼陳恪的方向，然後又回頭聚在一起小聲說著什麼，眼裡滿是戲謔。
已經是傍晚酉時。
正常來說，以明代下午申時，也就是三點鐘左右的下班時間，現在直房裡應該早就沒有人了才對。
但明代中後期六部衙門堆積如山的日常公務使得加班成了常態。
特別是新君剛剛登基，許多大臣惶恐不可終日，朝堂內外人心惶惶，大家都不得不伏在案上裝做很忙的樣子，哪怕下班也往往是酉時末戌時初才走。
隻是馬上就要到散衙的時候，誰也沒那個閒心加班。
就在這個時候，外麵傳來嘈雜聲音。
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陝西清吏司主事許易敏走到門口看了眼，有人在外頭喊了句：「蘇侍郎來巡視了，快出來迎接。」
郎中馮國柱、員外郎胡永義連忙走到門口來。
陳恪也站起身。
過了片刻，戶部左侍郎蘇茂相在幾名司務廳吏員的陪同下到了十三司直房。
十三司直房就像個大雜院，各司都有自己的房間，此刻每司的郎中員外主事以及書吏們都在門口候著。
一般來說戶部侍郎這種級別的官員不會巡視部內，有事情喚一聲就行。
但在這個風口浪尖的時候，各司必須以穩為主。
況且蘇茂相向來都以嚴苛著稱，對待下屬自然也會嚴厲一些，因而時常巡視一下，看看有沒有偷懶耍滑，早點下班之輩。
「下官見過蘇部堂！」
當穿著三品官員緋紅常服的蘇茂相走到陝西清吏司門口的時候，馮國柱胡永義等人忙不迭拱手行禮。
「嗯。」
蘇茂相微微點頭：「馮郎中，你交上來的陝西各府歷年錢糧積欠的匯總核算本官看了。六府三州，五年積欠，一百四十七本舊冊理得清清楚楚。積壓數年的亂帳理清不容易，你可堪能吏。」
陳恪瞬間瞪大了眼睛，張了張嘴。
可還未等他說話，胡永義就搶先一步，滿臉堆笑：「回部堂，這一切都有賴馮郎中日夜督率，親力親為，自部堂上回吩咐要清理各省積欠，馮郎中便帶著下官逐日逐夜地核對舊檔，半點不敢懈怠，這才能趕在月底前呈上清冊。」
你媽！
陳恪握緊了拳頭，眼睛陰森森地看向馮國柱和胡永義。
頭頂的怨氣都快化為實質了。
這兩個畜生。
那他媽是老子肝了十二天才做出來的。
就這麼欺負老實牛馬是吧？
他看到蘇茂相輕點下頜，顯然對馮國柱和胡永義十分滿意，本想憤怒地開口舉報。
但卻察覺到旁邊許易敏拉了拉他的衣袍，示意不要輕舉妄動。
想了想，陳恪最終還是忍了下來。
倒不是他真想忍，而是明朝這操蛋的官場潛規則——不得越級舉報！
這屬於官場大忌。
一旦他直接找蘇茂相，那就是自絕於官場，將會被所有同僚排斥，落得戶科給事中韓一良的下場。
所以他要想申辯，就隻能找自己的頂頭上司馮國柱。
可那跟堂下何人狀告本官有什麼區別？
「馮郎中！」
等蘇茂相一走，陳恪就壓製不住火氣，對馮國柱怒吼道：「你這是什麼意思？」
馮國柱轉過頭，冷眼說道：「陳恪，你算什麼東西？敢質問上官何意？認清楚你的身份，再有下次，你也不用來上值了，滾出戶部！」
胡永義陰陽怪氣道：「人家可是顧閣老和魏閣老的門生，自是不需要把咱們這些上官放在眼裡，興許說不準還有九千歲當靠山咧，什麼時候陳主事進了東廠可要照拂照拂我們哦。」
「你們！」
陳恪眼睛裡快噴出怒火。
可實在拿他們沒辦法。
古代官場等級森嚴。
別看馮國柱隻是五品郎中，比自己正六品主事隻高了一品而已。
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